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脊髄反射でも問題は解決しない
古川 哲雄：脳死と臓器移植 ―脳死患者に本当に意識はないのか？―、神経内科、５４（６）、５２９−５３３、２００１
【要旨】
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両側大脳半球を除去した動物から自発行動は無くなるが、強い不快な刺激を与えると覚醒する。これら除脳動物にみられる共通の症状は、インプットは保たれているが、アウトプットは極度に障害されているということである。≪無意識的・受動的な感覚≫と、≪意識的・能動的な感覚、知覚≫は区別しなければならない。後者は大脳半球によって起されるのに対し、前者は間脳、中脳、橋、延髄、脊髄に依存している。
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頭皮上脳波が平坦でも、脳室内あるいは鼻腔からの誘導では活発な活動電位が見られる例がしられている。さらに臓器摘出のために皮膚に切開を入れると同時に、血圧の上昇、頻脈の出現することは１９８５年 Wetzelの報告以来、よく知られた事実である。このような現象は、脳の一部に機能が残っていなければ起こりえない。
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意識は大脳皮質のみで感じているという根拠は無い。高次の中枢が障害されれば、それより下位の中枢が働く。皮質下中枢、脳幹、さらに脊髄にも中枢がある。客観性、再現性、普遍性を金科玉条とする現代科学は、≪意識≫を扱えない。
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米国では脳死やそれに近い患者からの臓器摘出に、モルヒネを使うようになった。脳死患者の種々の体動は反射とされているが、脊髄反射を抑えるためならば筋弛緩剤を用いれば十分であるのに、なぜモルヒネを使わねばならないのか。人に言えぬ不快感を感じて移植手術から手を引いた外科医や、脳死と判定することを嫌がり、脳死判定を遅らせる傾向もあるのはなぜか。実際に救急部で医師はこのような経験をしている。手術台上に起き上がる脳死患者もいるのである（会田 薫子私信）。これが脊髄反射であろうか。（注：手術台上に起き上がる脳死患者については、上記以上の記述は「神経内科」誌上にはない）
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麻酔をかけるだけでは解決しない問題である。脳死と診断された患者に１００％意識が無いとは言えない、と考える神経内科医はいる。前述の除脳動物ではインプットは入ってもアウトプットができない状態であり、脳死患者もこれに近い状態にある可能性を筆者は考えている。
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果たして脳死という診断が可能かという疑問を出す研究者もいるが、移植が優先される現在ではあまり問題にされない。「脳が無いからといって意識もないとするのは、胃が無いから食物が摂れない、と考えるに劣らず愚かしいことである」といったのは１９０７年Henri
Bergsonであるが、この言葉には今改めて深く考えさせるものがある。現在脳死は、臓器移植の必要に迫られて無理に設定されているとの批判を免れない。意識がある状態で臓器を取り出しているとすれば、われわれは恐ろしい罪を犯していることになる。われわれは進歩の名において、取り返しのつかない罪を犯しているのではないか？
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移植臓器の不足から、脳死以外に心臓死５分後（施設によっては２分後）に臓器摘出が行われる例が増えてきており、このような場合は患者は本当に痛みを感じていないのかとの強い疑問も出されている。
〔本論文の内容は、第４０回（１９９９年）および第４１回（２０００年）日本神経学会では発表を拒否された。〕 |
私は、古川氏の「果たして脳死という診断が可能かという疑問を出す研究者もいる・・・・・・現在脳死は、臓器移植の必要に迫られて無理に設定されているとの批判を免れない」との指摘に同感する。
意識の発生に、間脳の視床下部が重要な働きをしていることが知られている。古川氏の「脳死患者に本当に意識はないのか」仮説を検討するには、正確に脳死と判定された患者の視床下部、さらに下位中枢の脊髄を解剖した生田氏の研究「脳死」例の剖検所見が参考になる。
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