有限会社　トチオ構造設計室／Report・地震のあれこれ2

地震の強弱を示すのに、マグニチュードや震度という言葉で表します。
「マグニチュード8.0」や「震度6」の地震というと、大規模な災害を想像しますが厳密な定義というとあまり知られていないようです。
マグニチュード（magnitude）は、英和辞典によると「大きさ」という意味の単語です。
恒星の光度を示す言葉でもあるようです。
地震の大きさとして用いているマグニチュードは、1935年にアメリカの地震学者Ｃ.リヒターによって提唱されたもので、正確には「震央から100kmのところに置かれたウッドアンダーソン型地震計の記録で、最大に揺れた時の振幅をミクロン単位で測定した値の常用対数」です。

図-4　マグニチュードによる地震の大きさ

だだし、必ずしもその場所に地震計があるとは限らないし、ウッドアンダーソン型地震計はあまり使われていないため現在では、さまざまな地震計の記録を総合し、リヒターの定義にあてはまるように換算してマグニチュードを決めています。
マグニチュードと地震のエネルギーとの間には相関関係があり、マグニチュードが１大きいとエネルギーは32倍にマグニチュードが２大きいとエネルギーは、1000倍になります。マグニチュードの大きさは、Ｍ６といったようにＭ表示で表現されます。
地震の大きさは、マグニチュードで示されますが、地表の揺れは、震央から遠いか近いかで異なってきます。
これを示すのが、震度です。
震度は、0〜7の8段階に合わせ、5と6の2段階に、強・弱の別をつけた為、合計10段階で示されるようになりました。
下表に気象庁震度階級を示します。