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イリノイ州
St.Louis出発するとすぐにイリノイ州、Edwardsvilleとなります。Hamel、Livingston、といった小さな街を通り、Springfieldに到着します。この街は奴隷解放を行ったリンカーン大統領を生んだ街として知られています。彼の生家、お墓などがこの街にあります。子どもの頃読んだ世界の偉人伝の印象が現在でも頭に残っており、ちょっぴりこの街を訪ねることが楽しみで、今からわくわくしています。今から35年以上前、先輩の生徒会副会長立候補の応援演説をしたのですが、その時リンカーンのゲチスバーグでの演説を借用したことをはっきりと思い出します。そう、例の、
「人民の人民による人民のための政治」
という演説です。Springfieldからシカゴまでは４時間ほどの道のりとなります。
シカゴは、現在NHKで放送されている「ER」や、FOX TVで放送されている「シカゴホープ」の舞台となっている街です。古くはカポネに代表されるギャングの街として有名でした。FBI捜査官とギャングとの攻防戦を描いた「アンタッチャブル」というＴＶドラマが昔放送されていましたが、ニューヨークやサンフランシスコ、ロサンゼルスなどと並んで映画やTV番組などで登場していますので、多くの人に知られています。
また、バスケットファンなら一度は生で見てみたいと思われるBullsの本拠地がここ、シカゴです。冬のシカゴはちょっと寒すぎて観光には不向きですが、５月から10月までの初夏から秋にかけてのシカゴは最高でしょう。
予算が潤沢な方はHiltonグループが現在のような大ホテルチェーンを築くきっかけとなった、ミシガン湖に向かって立つシカゴヒルトンホテルをおすすめします。
ホテルを背にして左側に小さなホテルがありますが、そのホテルの１階のファミレスのようなレストランがボリューム満点、お味そこそこです。今回もそのレストランに寄ろうと思っているのですが....。そして、肝心の終着地点ですが、手元の資料によると、Jackson BoulevardとMichigan Avenueの交差点となっています。この場所はHiltonホテルから少し北に上った地点となります。このMichigan Avenueをさらに北に進むとMichigan湖に注ぐ川に掛かった橋になります。橋を渡りながら左を見ると、コーンタワー（トウモロコシのようなビル）があり、右手にシカゴトリビューンという新聞社があります。このあたりから先が「魅惑の１マイル」等と呼ばれる、ショッピング街となります。その名からも想像できるように、ブランドショップが軒を連ねています。ちょうど、ニューヨークの５番街のような場所なのです。
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