 ゾウさん特集へ |
お疲れのチーターはそっとしておくことにして車を進めると、象の 群れに出会った。ちょうど食事中だったようで、背丈の高い草を 鼻でむしり取り、むしゃむしゃとほおばっている。その様子をしばらく 眺めていると、こちらにお尻を向けていた１頭が、食べながら脱糞を 始めた。こらっ！行儀悪いぞ！ |
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続いては、キリンの群れだ。体積では象の 方がうんと大きいのだが、背丈ではキリンの 高さには叶わない。なが〜い首の上から 見下ろす小さな顔は可愛らしいけれど、 大きな背丈は、象とはまた違った迫力を 醸し出している。 この群れ、１０頭ほどの集団だったが、 みんな同じ方を向いている。そちらになにか あるのかと見てみるが、肉食動物がいる わけでもなく、特になにもないようだ。それ とも、彼らには人間の目には見えない、 なにかが見えているのだろうか？ |
再び動物を求めて車を走らせていると、これまた食事中のインパラの群れと遭遇した。
みんな、おいしそうに草を食べているのだが、１頭だけ食事をすることもなく遠くを見つめて
いるインパラがいる。チェゲの説明によると、彼（彼女？）は見張り役らしい。食事中は頭を
下げるため、どうしても周りの状況を見落としがちになる。つまり、肉食動物への注意が
疎かになってしまう。そこで、見張り役をたて、周囲の警戒をしようと言うわけだ。インパラ
の社会も、なかなかしっかりしているらしい。
 ライオン特集へ |
そんなことに感心していると、ライオンの親子がいるとの連絡が 無線で入った。さっそく、車を走らせ現場へ到着すると、早くも多くの サファリカーが周囲を取り囲んでいる。その真ん中を覗くと、なんと 子供ライオンが５頭もいる。もちろん母親も一緒だ。さすがに小さな 子供は可愛らしく、目が離せない。お母さんのお腹の下に潜り込んで お乳を吸っている姿からは、百獣の王であることなんて想像も出来 ないけれど、それでも、顔を上げて座っている姿や歩く出で立ちには 威厳が感じられ、さすが百獣の王子！と言った感じだ。 チェゲの話によれば、ライオンのお母さんはなかなか子供思いで、 獲物を捕まえると、まず子供に柔らかい内蔵を食べさせてあげる そうだ。最近は、人間の母親もちゃんと子育て出来ない人が多い ようだから、ライオンさんを見習わないとね。 |
いつまで見てても飽きないライオンの親子だったが、お母さんライオンが狩りに出かけた
らしく子供達を残して歩いて行ってしまったのと、日も暮れてきたので、ロッジへ戻ることに
する。これが、ケニアで見る最後の夕陽だと思うと、淋しさが込み上げてきた。
ロッジで、夕食をとる。ケニアに来て早くも５日目だが、同じところに２泊するのは、この
マラ・シンバ・ロッジが初めてだ。せっかくの旅行、色んなところを見てまわりたいと言う
気もするが、たまにはこうしてゆったり連泊もいい。もちろん、一番良いのは、もっと長い
期間をかけて、ゆったり色んなとこを巡る旅ではあるが、日本のサラリーマンでそんな
ことを実現するのは、かなり難しいことだろう。１３日間のこの旅行でも、大したもんだと
思う。
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| 夕食の後、ロッジ内の売店をのぞいてみる。まだ、 ほとんどお土産を買ってなかったので、自宅に飾る ためのマサイの木彫りの人形と、自分のＴシャツを 買った。Ｔシャツなんて、絵柄だけのことだからどこ でも買えるしつまらないと思われる人もいるかもしれ ないが、ぼくは、よく買っている。と言うのも、置物 などと違って置き場所にも困らないし、持って帰るの にもそれほど荷物にならないし、なによりいいのが 実用出来ると言うこと。そう、ちゃんと普段から着用 してるのだ。だから、ずっと前にタイで買ったＴシャツ なんか、もうボロボロで着れなくなっている。お土産 だからいつまでも置いといた方がいいと言う考えも あるかもしれないが、ぼくはそれでいいと思う。 |
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お土産の他に、絵はがきと切手も買う。以前、ナイロビで日本までの郵送料金を尋ね
たら、小さなタイプの絵はがき（日本のはがき程度）なら４５ｋｓｈ、大きいタイプは８０ｋｓｈと
言われたので、それぞれの絵はがきに合わせて切手も購入したのだが、この売店では、
どちらも定型のサイズ内なので同額で、料金は５０ｋｓｈと言う。そこで、ナイロビで聞いた
話と違うと言うと、郵便局（？）発行の料金表を見せてくれ、定型のサイズと、最近料金が
上がった（４５→５０ｋｓｈ）ことを教えてくれた。
心配なのは、みいがナイロビで買った絵はがきには４５ｋｓｈの切手を貼ってあること。
５ｋｓｈ分の切手を買って追加した方がいいのか、念のため、岩城さんに尋ねてみたが、
彼女も料金についてはあまり詳しくないらしく、値上がりしたことも知らなかったようで、
ケニアの郵便局はいい加減だから５ｋｓｈくらい大丈夫でしょうと、信じていいのやら悩む
ような返事をくれた。まあ、料金が不足してるからと言って差出人に返送するわけにも
いかないのだから、大丈夫だとは思うけど・・・結局、４５ｋｓｈの切手を貼った絵はがきは
そのまま投函することにした。（その後、全数無事配達された）
売店を後にすると、どこからか音楽と歌声が聞こえてくる。どうやら、マサイダンスを
やっているようだ。シンプルだけど強く印象に残る彼らの踊りは、ケニア最後の夜を盛り
上げてくれた。
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