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昼食の後、ロッジにあるプールに泳ぎに行って みる。残念ながら、みいは疲れていると言うので 部屋で睡眠をとることにして、１人で行くことに なった。プールに行くと、今まで泳いでいた白人 男性達がちょうど帰って行くところで、ぼく１人 だけになった。さっそく入ってみるが、水面には 蚊や小さな虫がたくさん浮いているし、水中には ゲンゴロウのようなものも泳いでおり、あまり きれいではない。それでも、せっかくだからと 泳いでみると、やっぱり気持ちがいい。だいたい、 水泳なんて、年に１回するかしないかだ。たっぷり 楽しんでおくことにしよう。 しばらく泳いだ後は、プールサイドのベッドで横に なってみたのだが、表面がむちゃくちゃ熱くて、 危うく背中をやけどするところだった。サービスで 用意されいるバスタオルをベッドに敷くと、なんとか 熱いのも緩和され、気持ちよく日光浴をすることが 出来た。そんな泳いだり日光浴をしたりを３回ほど 繰り返して部屋に戻ったときには、１時間近くも 過ぎていた。最初は１５分くらいのつもりだったの だが・・・ |
夕方のサファリのため、フロント前のロビー（？）へ行く。マラ・シンバ・ロッジは、川縁に
建てられており、このロビーもバルコニー状になっていて、京都の川床のように川岸へ
せり出すような構造になっているのだが、西洋人のお年寄り夫婦がそこから川の方を見て
指さしている。なにかいるのかなと見に行ってみると、大きなクロコダイルがのっそりと
横たわっていた。大きく口を開けた姿は勇ましいのだが、そのまま動かないので、間抜け
にも見える。いったい、なにがしたかったのだろう？
１６時過ぎ、いつものようにゲームドライブへ出発する。夕方のサファリは、これが最後だ。
ロッジの近くで、家畜の牛を放牧しているマサイに出会った。こんな、すぐ近くにライオンが
住んでいるようなところで放牧なんて！と、ぼく達からしたら信じられないようなことだが、
彼らはずっと昔からそんな生活を続けてきたのだ。
ところで、このマサイ・マラは国立保護区であるが、以前に訪れたアンボセリやナクル湖は
国立公園であった。その違いに、マサイの放牧も関係しているとチェゲは教えてくれた。
国立公園というのは、基本的に周囲を柵で囲まれていて、その中ではロッジや公園の管理
事務所のみが人間の生活の場として許されている。しかし、国立保護区というのは柵で
囲っておらず、人も動物も出入りは自由。だから、保護区ではそこで生活しているマサイが
いて、放牧もやっていると言うわけだ。そう言えば、アンボセリやナクル湖の公園内に入る
時には両側に柵が続くゲートで入園料を払ったが、マサイ・マラではゲートをいつ通ったかも
定かではなかった。ガイドブックの地図にはゲートが記載されているので、存在はしている
らしいのだが・・・
そんな説明を聞きながら先へ進んでいると、まずはガゼルの群れに出会った。お馴染みと
なったガゼルのしっぽフリフリ姿を眺めていると、無線で木陰で寝ているチーターの情報が
入ってきた。さっそく、車をそちらへ走らせる。
 チーターの部屋へ |
現場へ到着してしばらくすると、今まで寝ていたチーターが歩き 出した。どうやら待望のハンティングの時間らしい。最初はトムソン ガゼルの群れの方に向かって歩いていたが、この相手には存在を 気づかれてしまい、別の獲物を探している。そのまま、しばらく観察 していると、かなり遠くまで行ってから、突然走り始めた。しかし、 追走は軽くと言った感じですぐに終わり、また歩き出してしまった。 チーターは、さらに遠くへ行ってしまったので、もうハンティングは 見れないのかと諦めた瞬間、獲物を追って全速力で走りだした。 さすがにそのスピードは速く、大草原の中を突き進んで行く。だが、 あまりに遠くて写真もビデオも撮れない。獲物を捕らえることが 出来るのか？とハラハラしながら見続けたが、結局、ハンティングは 失敗に終わったようで、疲れきったチーターは、また眠りについて しまった。 |
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