ケニア編−第６話　サファリへ出発！　ゾウさんにたじたじ

いよいよゲームドライブ（サファリ）へ出発。相変わらずロッジのまわりには、バブーンがたむろ 　している。中には、なにやら野菜を食べている奴もいる。別に悪いことをしているわけではないの 　だが、その姿を見ていると、なんかふてぶてしく感じてしまう。 　　また、ロッジ横のゴミ置き場には、ハゲコウの群れがいる。どうやら、生ゴミを狙って集まって 　いるようだ。このゴミ置き場の横は、ロッジの中でもドライバーやガイド向けの部屋がある 　ところらしい。チェゲ、油断してるとハゲコウにつつかれちゃうぞ。 　　そのチェゲだが、なかなかのお洒落さんだ。ぼく達をガイドしてくれた５日の間に、服が変わる 　のは当然かもしれないが、なんと帽子も変わっていくのだ。全部で３種類だったと思うのだが、 　どれも彼によく似合っていて、いい感じだった。 　　先ほどナマンガから来た道を戻り、柵を抜ける。まずは、色んな鳥達のお出迎え。大きいのや 　小さいの、カラフルなのや地味なのまで、様々な鳥がいる。チェゲが名前を教えてくれたと思うの 　だが、残念ながらいくつかはわからなくなってしまった。 ゾウさん特集へ 　道を進むと、右手に象が見えてきた。そちらへと分岐する道を 進んで行くと、とんでもないことがわかった。なんと、象がいるのは 道の上で、しかもこちらに向かって歩いて来る。適当な距離をおいて 写真撮影をしていると、だんだんと象が近寄ってくるので、車は ゆっくりとバックする。タイで象に乗ったことはあるが、やはり野生の 象となると、感じが違う。ゆっくりと歩いて来るだけでも、大迫力だ。 　そんなことをしばらく続けていると、象も飽きたのか草むらへと 入って水（泥）浴びを始めた。もう大丈夫かと安心して見ていると、 突然、ぼく達へ向けて鼻を振り上げてきた。どうやら、車がちょっと 近づき過ぎたらしい。象にとっては軽い威嚇なのだろうが、さすがに 怖い一瞬だった。 　身体は大きく、牙も地面に届きそうなほど長くて立派な象だったが、 小さな目と後ろ姿のお尻は可愛らしかった。 ［ケニア編−第５話へ戻る］　　　　　［目次へ戻る］　　　　　［ケニア編−第７話へ進む］