昼の食事時かな、と本から目を上げると、聞き慣れた腹の音とともに熊も起きあがった。
「飯の時間だな」
「・・・・・・」
こいつの持ち物の中で一番出来がいいのは、この腹時計かもしれない。
すぐに小屋付きの給仕が気づいて、昼飯の注文を取りにやってくる。
「さて、何を食おうかな！」
焼きめし焼きそば焼き魚焼き肉、といいながら、熊が不安定な寝床から降りてくる。
ずいぶんこの寝床が気に入ったようだ。寝ている姿は森で罠にかかった熊に見えなくもない。
「喉乾いたからまずは酒かなー」
罠から脱出した熊が言う。
「全くお前は昼間から・・・」
「かたいこというなよ」
あくびと一緒に伸びをする。
「お前何食いたい？」
「・・・他に考えることはないのか」
「他にって？」
「・・・次はどこに向かうか、とか」
「そうだなあ・・・」
うーん、と唸った熊が口にしたのは、幾度か食べた料理の名だった。自分ではなく給仕に向けて。
「・・・・・・」
まだしばらくは動くつもりもないらしい。

そうして食事を終えると、また寝床に戻ろうとする。こいつまさかこの暑いのに冬眠してるつもりじゃなかろうか。
「そんなに寝てて楽しいか？」
「あー？」
「脳が腐るぞ」
もう手遅れかもしれないが。
返事はなかった。諦めて本に戻ることにした。
しばらくしてふいに、重みで揺れる布の上から、熊が言う。
「いいんだよなぁ・・・」
「何がだよ」
「こー昼寝から目が覚めて、ちょっと見ると、別に用もないのにお前がそばにいるのが」
「・・・・・・」
寝ているだけだと思っていたら、余計なことを考えているものだ。
別にそばにいようというわけじゃないぞ。たまたま熊の気に入りの寝床の下に、一番読書に具合がいい椅子があるというだけだ。日陰にもなるし。それに、とにかく、・・・深い意味はないはずだ。
「考えといてくれや」
「え？」
「次どこ行くか」
「ああ・・・」
俺はどこでもいいからよ、と寝入ってしまう。いいかげんな。
熊の寝息がいびきに変わるのを聞きながら、場所を移動しようかと考えた。小屋の中も涼しいだろうし、砂浜の大きな木陰に椅子を持ち出してもいいかもしれない。他にもいくらでもいい場所は見つかるだろう。それに次の行く先を考えるなら、どこかから地図を都合して来なくては。
あれこれ考えて、しかし結局その場にとどまって、読みかけの本に目を落とした。
次の行き先を考えるのは、この本が読み終わったからでいいだろう。
ついでに熊が今度目を覚ましてこっちの様子をうかがっているようなら、寝ぼけた顔を笑ってやろう。
盛大ないびきを聞きながら、本を読み続けて日が暮れた。