手を加えずしてコケを取り除く。水槽の自然浄化力を高める上でも、生物除去というのは自然な方法だと思います。このシステムを完璧に構築することは不可能だと思いますが、一助としてみてください。
プレコは難しい
昔からよく知られている吸い付きナマズ、プレコですが、扱い方がかなりやっかいですので気をつけましょう。
まず、最もよく知られているセルフィンプレコですが、実は、この魚は弱アルカリ性の水質を好むのです。弱アルカリ性ということは、水草水槽とは相反する水質です。アーリーなどのアフリカンシクリッドや、グッピーやプラティーなどの卵胎生メダカが好む水質です。そういった水槽出よく発生する茶褐色のコケには、絶大なる効果を発揮します。茶色くなってしまった水景を、一晩できれいにしてくれることでしょう。
では、弱酸性を維持しなくてはならない水草水槽に合うものはいないのかというと、そんなことはありません。このセルフィンプレコは順応性が高く、ならせば弱酸性の水でも飼育することができます。また、最近になってよく入ってくるようになってきたオレンジフ
ィンカイザープレコや、インペリアルゼブラプレコ、タイガープレコなどは、弱酸性の水質で飼育することができます。これらのプレコたちは、主に茶褐色のケイ藻や、水槽のガラス面などにつく斑点状のコケを食べてくれます。流木につくようなコケも削り取ってくれます。効果は、セルフィンプレコ同様絶大です。ところが、これらの魚は水草も大好きなのです。特に大好きなのがアマゾンソードなどのエキノドルス系の水草です。うちの水草も、見事にやられました。右の写真は、かわいいかわいいオレンジフィンカイザープレコと、いつのまにかレースプラントになってしまったエキノドルス・アパートです。エキノドルスは、こんなにぼろぼろになっても、酸素の気泡を出し続けていました。人が見ているうちは、あまり食わないのですが、朝起きて水槽をのぞいてみると、あらまびっくりです。今では、ベアタンクのディスカス水槽に入っています。上の三種の中では、タイガープレコが一番水草が好きです。インペリアルゼブラプレコが小さくて、食害の被害も少ないらしいです。エビは万能ではない
誰もが思いつくコケ除去の手段です。多くの人が、ヤマトヌマエビのことを想像すると思います。詳しくは、エビのコーナーでふれることにしましょう。ただ、ここで知っていてほしいのは、エビは万能ではないということです。コケが減らないのをエビのせいにするのは間違いです。６０センチ水槽で、エビは１５匹いれば十分でしょう。それ以上入れると、水草が食害にあいます。オランダプラントを入れている人は、その新芽が次々にちぎれていく様子を目の当たりにすることでしょう。このエビがよく食するのは、糸状のこけで、ふさふさしたひげ状のコケや、白い珊瑚のような短い糸状のコケはなかなか食べてくれません。
詳しくは、エビのコーナーへ
エビの数もほどほどに
水槽の中にエビを入れているアクアリストの方も多いと思いますが、ズバリ、エビは水草を食います。水草を食害しないといわれたミナミヌマエビでさえ、食害します。実は、ある通販で、ミナミヌマエビを１００グラム注文しました。なんと、その中には５００匹ぐらいのエビが入っていたのです。さすがにこれでは多すぎると、友達などに分けたりしました。そして１００匹ほどを６０㎝水槽の中に入れたのですが、トニナがもろ、食害にありました。枯れてもいないトニナの葉が水上にふわふわと漂う姿が見られたのです。よく見ると、葉がぼろぼろ。特に、新芽がやられるので、成長が止まります。たぶん、ビーシュリンプなどでも同じ事が起こると思います。
石巻貝のは動かない
石巻貝は、なかなか動いてくれません。また、その体の大きさから、細かいところには入れません。水槽のガラス面のみと割り切って入れるならまだしも、見栄えが悪すぎます。途中で落ちてひっくり返ってしまうと、自分では起きあがれないので、そのまま死んでしまいます。１０個ほど入れたことがありますが、いつの間にか全滅しました。まだ、水草などについてくる小型の巻き貝の方が効果があると思います。ただ、これの弱点はどんどん増えていくという点です。水草の食害は、ヤマトヌマエビほどではないと思いますが、あまくみていると大変なことになります。これらの貝の好物は、何と有茎草の茎なのです。自分の水槽では、オランダプラントの茎が見事に削られていました。増えすぎてしまったら、スカンクボーシャなどのボーシャ類や、アノマロクロミス・トーマシーを入れましょう。貝を食べてくれます。
と思っていたら・・・
事の発端は、床屋のおやじとの会話からでした。行きつけの床屋では、熱帯魚を飼っており、いくつかの水槽が店内に並んでいます。その中の一つに水草水槽があり、いつも髪の毛を切ってもらいながらおやじとアクアネタで盛り上がるのです。そのなかで、黒いふさふさのコケで悩んでいるという話をしていたら、床屋のおやじが、「ウチもあのコケで悩んだけどねえ、石巻貝を３００個ほど入れたらきれいになくなったよ。」といっていました。石巻貝は、前述の通り、自分も試したことがあったのですが、動かなくてすぐ死ぬ、そして見栄えが悪いのを嫌ってあまり入れませんでした。そんなところ、自分の水槽でも黒髭ゴケが猛威を振るい始めました。１週間に一度、半分の水換えを行っていたのですが、クリプトの葉にはいつも黒髭野郎が・・・おまけに、黒髭の活着するところがなくなったのか、アクアソイルの粒にまで黒髭の魔の手は伸びていきました。毎週週末にはサザエさんを見ながら、水換えと、黒髭に犯されたクリプトの救出、そして黒髭まるけになったアクアソイルの粒の回収で日が暮れていきました。木酢液も試してみましたが、効果なし。そんなとき、あの床屋のおやじの「石巻貝３００個」が脳裏に浮かんだのです。石巻貝は、飼うと１個５０～１００円ぐらいですが、実は汽水域の川に生息しています。冬季はなぜか姿を消しますが、春になり、水温の上昇に連れて姿を現します。ちょうど５月頃、ある川へ行き、石巻貝をとってきました。見栄えを考えて、なるべく小型のものをとってきました。６０㎝水槽で５０個ぐらい、黒髭をできるだけ取り除いて入れてみました。１週間後、何と、黒髭野郎は増えていません。すでに強く活着しているものは残っていますが、新芽の黒髭に対しては、バツグンの食欲を見せたようです。今では、アクアソイルの粒を取り出すことも、泣く泣くクリプトの葉をカットすることもなく、アクアライフを満喫しています。タダ、少しは食害があります。クリプトの葉が薄くなったり穴があいてしまったりすることがあります。まあ、黒髭野郎の見苦しさに比べたら、雲泥の差です。石巻貝様々です。彼（彼女？）が時々ひっくり返ってもがき苦しんでいる姿をみると、ピンセットで起こしてやるのが生き甲斐になってきました。※石巻貝は、もともと汽水域に生息しているために、淡水下では長生きしません。ただ、５個に１個ぐらいの割合で淡水に適応する個体が出るようです。白い固まり、（フンか卵か？）を産み付けるときがありますが、これがまた少しいやです。採りに行かれるなら、小型のものの方が、小回りが利いて細かいところまで食べてくれます。
オトシンクルスはどれほど？
小型のナマズの仲間であるオトシンクルス、「コケを食べる」ことで有名ですが、いったいどれほどのコケを食べているのでしょうか。糸状、ひげ状、珊瑚状のコケは間違いなく食べません。アヌビアスの葉や、水槽のガラス面につく、丸い緑色の斑点のようなコケの生えかけのもの、そして水槽セット初期に発生する茶褐色のコケを食べているように思います。斑点状のコケは、発生するときには大量に、そしてがんこにこびりつくので、水槽につきはじめたな、と思ったらもう最後、そのコケはオトシンを何匹入れても取り除くことはできません。しかし、オトシンの効果が全くないかというとそうでもありません。オトシンがいない水槽といる水槽では、明らかにコケの発生率が違ってきます。縁の下の力持ちとでもいったところでしょうか。ところで、みなさんの水槽ではオトシンがよく死にませんか？私の水槽では、もうかれこれ１００匹は死んでいるでしょうか。死んでは買い、死んでは買いと、それの繰り返しです。しかし、最近、それがオトシンのエサ不足であることが分かってきました。死んだオトシンを見ると、まるで飢え死にしたように腹がへこんでいます。つまり、オトシンもコケだけでは生活できないのです。そこで、２週間に一度はキュウリを入れてあげましょう。キュウリはオトシンの大好物です。コケよりもよく食べるので、与えすぎには気をつけてください。ただ、皮は食べてくれないので、皮をむいてあげましょう。プレコ類もまたしかりです。
ペンシルフィッシュはかわいい
これがまたおすすめの魚です。スリーライン、ワンラインなどの種類が代表的ですが、他にもたくさんの種類があります。これは、まず安い。市価で、１匹１００円から３００円ぐらいだと思います。オトシンやエビが食べないようなひげ状のコケを食べてくれます。（ただし餌切りをしないとだめ）しかも、なかなか美しいと、３拍子そろったすばらしい魚です。この魚は、普段は縦縞（横線）が入っているのですが、夜になると、その模様が変わります。水草水槽では、水草の茂みの中に出入りする様子がとてもかわいらしいのです。水草水槽一番のおすすめ魚です。サイアミーズフライングフォックスは大きすぎる
この魚も、コケ取り効果が期待できる魚です。主に、岩や砂利についたコケを食べますとても活発に動くので、見ていてとてもおもしろいです。コリドラスなんかと混泳させると、たぶんコリドラスが負けてしまうと思います。ただ、市販されているものは７，８センチぐらいの大型のものが多いので、できる限り小型のものを購入することをお勧めします。モーリーも食うんだけど・・・
ブラックモーリーやバルーンモーリーなどのモーリーが、オトシンやヤマトヌマエビなどが食べない黒いふさふさのコケを食べます。ただし、かなりコケが大きくなり、なおかつモーリーが飢えた状態にならないと食べません。つまり、コケが気になりだした頃ではなく、コケまるけ担ってあきらめた頃にモーリーが活躍します。ところが、モーリーがコケを食う量よりもコケが増えていくスピードが速いので、コケは減りません。うーん、なかなかコケ退治って難しいですよね。
その他
他にも、コケ取り効果のある魚としては、赤ヒレ、グッピーやプラティなどのメダカ類、アルジイーターなどです。一度試してみたいのが、鮎の稚魚です。鮎は、コケをエサにし、コケのたくさん生えている場所をなわばりにします。それほどコケにこだわる鮎の食欲にかけてみたい気がします。もし試された方はご一報ください。