Lost Paradise

佐伯祐司　最終章　「失楽園」

ありえないことがあった。

僕たちが外に出ると、すでに救急車が待っていた。

救急車は最寄りの病院に行くという。

道など覚えていない。

それは小さい病院だった。

その病院につくやいなや、紫苑くんは、すぐに手術を受けた。

僕と葵くんは、それを何時間も見守った。

手術は成功したが、非常に危険な状態だという。

もっと設備の整った病院に行った方がいいと言われ、

紫苑君は僕たちと共に、違う病院に搬送された。

そこは県下では有名な私立病院だった。

紫苑くんの傷口を見て、医師は言った。

「ひどいな…。　この顔は…。　どうやったらこんな風に

腰のはひどい刺し傷だ。 誰かに刺されたとしか思えない傷痕だな…」

僕はその時、初めて自分の冒したことに、震えた。

側にいた看護婦は、医師に書類を渡した。

「前の病院の診断書か…。ん？爆発事故によるガラスでの裂傷？

顔も腰も両方か？ 」

僕はその言葉を聞いて驚く。

医師もそれを見逃さなかったようだ。

医師は明らかにいぶかしげな目だった。

それはそうだろう。

爆発事故で、縦に並行に傷つけられた顔の説明がつくはずがない。

加えて、僕たちの格好だ。

僕は、研究室にいた時のままだったし、

葵くんは、まるでサーカス団の一員のような派手な格好をしている。

釣り合いなど取れるはずがない。

医師は、しばらく僕たちを見たあと、詮索をしないことにしたようだ。

追求すれば、刑事事件になるに違いないのだから。

いや、後で思い直したかもしれない。

だが、次にその医師に会った時は、そのことは、一切口にしなかった。

紫苑くんは集中治療室に運ばれた。

しばらく付き添った後、葵くんは僕と共に、ひとまず家に帰ることになった。

葵くんは疲れでふらふらになっていたし、僕も精神的にひどく磨耗していた。

僕たちは、病院を出た。

もう深夜になっていた。夜空には星が瞬いていた。

横には…葵君がいる。 信じがたい事に葵くんがいた。

僕は何か話し掛けようとして、失敗した。

何を話せばいいのか分からなかった。

自分の気持ちも葵くんの気持ちもわからなかった。

葵くんもそうだろう。

すると、葵くんが、すっと僕の腕に自分の腕を絡めてきた。

僕は少し動揺した。

葵くんはこちらを見てはいなかった。

ただ、僕の腕に自分の頬を当てて歩いていた。

僕の心に感動はなかった。　ただ、虚しさだけがあった。

ただ、葵くんが側にいたというその事実のみによって、

僕は救われていたのかもしれない。

そういえば…ＥＤＥＮはどうなったのだろう。

全てが空虚だった。

彼らがこの後、何をしてくるとしても、なぜかそれを考える気にはなれなかった。

そして、ぼくは、ただ何となく

「うちにくるかい？」と、そう言った。

葵くんはただ、こくっと、頷いた。

Lost Paradise

佐伯祐司　最終章　「失楽園」

完