高齢者「肺に食物」防止へ　ビールののど越し研究応用

飲食物が過って肺に入り、高齢者の肺炎の原因となる「誤嚥（ごえん）」を防ぐため、のみ込む力を計測するシステムを、新潟大工学部の林豊彦教授とサッポロビールが共同開発した。ビールののど越しを数値化する計器を応用した。２８日から札幌市で開かれる日本農芸化学会で発表する。 　計測システムは、のど仏の上下動を計る圧力センサー、のど仏を動かす筋肉の動きを感じる電極、飲料などがのどを通過する音を計る振動ピックアップ、の三つの計器をのどにベルトで巻き付ける。計器はそれぞれパソコンにつなぎ、各部位の連動ぶりを計算して、その人ののみ込む力を判定する。 　高齢者は、のど仏の反射神経の衰えなどで誤嚥が起き、それが原因で肺炎にかかりやすい。防止には、のどの運動能力に応じて食物の固さなどを調整するのが有効だが、従来はＸ線検査が主流で、被曝（ひばく）の恐れから検査回数に限界があった。 　そこで、ビールの味を客観評価するために、ゴクゴク飲んだときののどの活動を数値化することを目指していたサッポロのノウハウを応用することにした。 　このシステムは、高齢者らがリハビリによってのどの力が回復したか、何度も計測できる。介護施設などでメニューを健康状態に応じてきめ細かく設定することで高齢者らの生活の質の向上も期待できるという。

（2005年03月28日)

お茶の飲用がアルツハイマー予防に効果

英ニューカッスル大学の科学者チームが２５日、お茶の飲用はアルツハイマー病の予防になる可能性がある、との報告を発表した。ただ根本的な治療にはならない、としている。研究では、身体的に健康な人が定期的にお茶を飲用した場合、記憶障害の原因となる物質の増加が抑制される可能性があることが分かったという。研究を率いたエド・オケーロ氏は、「アルツハイマー病の治療法はないが、お茶は予防や症状の進行抑制に有効な物質の１つとなるかもしれない」と述べた。 　研究によれば、緑茶や紅茶はアルツハイマー病と関連のある物質の作用を抑制したが、コーヒーでは顕著な効果がみられなかった。

（英ロイター、 10月26日）