「オーシャン（海）」（高松市鍛冶屋町）

　もし貴方に彼女、もしくは彼氏がいて、しかもその相手が大人で「食」に興味があるならば、私は迷わずこの店をお薦めする。

　一見、喫茶店か西洋料理店を思わせる店内にはテーブルが６席。夫婦二人だけで営むこぢんまりとした店である。客の年齢層も高く、落ち着いたムードが漂う店内は、高級中華料理店には珍しく常連客が多いせいかアットホームな雰囲気で、リラックスして食事を楽しめる。

　この店は湖南料理をベースとした中国創作料理の店で、割としっかりとした濃いめの味付けである。好き嫌いの問題なので何とも言えないが、私はメリハリの利いた中華料理が好きなこともあってこの店の味がぴったりくる。特に大蒜、唐辛子の効いた炒め物はその天才的な火の通しのテクニックも手伝って絶品だ。

　前菜はクラゲの頭、鶏肝の中華風煮込、豚の耳などを少量づつ、アルコールが飲みたければワイン、ジンベースのオリジナルカクテル「オーシャン」もあるが、一押しは大きな瓶から注文ごとに奥さんが柄杓でサーブしてくれる紹興酒だ。マイルドで飲みやすい味は、紹興酒の味に抵抗がある人にも喜ばれるそうだが、それも十分納得できる。

　ゆっくりと時間をかけてコースもしくはセットメニューを頂くと、最後は特製の杏仁豆腐が供される。蕎麦猪口にプリンのように張った杏仁豆腐にさっぱりしたシロップがかかり、濃いめの味付けの締めに心地いい。

　この店の食器は、骨董を織り交ぜた和食器中心である。私は器について詳しくないが、ここの食器の美しさは初めて行ったときから虜になっている。それ故、ここの料理を味わうなら、贅沢してコースを味わって欲しい。美しい器の数々に盛られた、美しい料理が至福の時を与えてくれるだろう。