アンゴラとザンビアにその端を発するザンベジ川は、ザンビアと
ジンバブエの国境において、世界三大瀑布の一つである
ビクトリアの滝となって、世界中から多くの観光客を集めている。
ビクトリアの滝は、世界最大である１７０８ｍもの幅を持ち、
その流量は１分間に５億５千万リットルにも及ぶ。平均落差
９２ｍ、最大落差１０８ｍの深い滝壺を持ち、そこで生じる
水しぶきは水煙となって、最も天候の良い状態では５００ｍ
上空まで立ち上り、７０ｋｍ先で確認されると言う。水煙の高さは
一般的には１５０ｍ程度とされるが、それでもビクトリアフォールズ
空港へ向かう飛行機から、はっきりと確認出来るほどだ。
ちなみに、ビクトリアの滝は、現地語で「Mosi oa Tunya」
（モシ・オア・ツンヤ）、雷鳴の轟く水煙と呼ばれている。
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 VICTORIA FALLS The Smoke that Thunders より |
ビクトリアの滝は、ジンバブエ側から、 ◆デビルズ・キャタラクト ◆メイン・フォールズ ◆ホースシュー・フォールズ 以下ザンビア領 ◆レインボー・キャタラクト ◆アームチェア・フォールズ ◆イースタン・キャタラクト と呼ばれる６つの滝から構成される。 しかし、そんな雄大な滝も、水量の 少ない時期にはデビルズ・キャタラクトと メイン・フォールズにしか水が流れない こともある。 ザンベジ川の集水地域は遥か上流に あり、雨水がビクトリアの滝に至るには 数ヶ月かかる。その結果、雨期は１１月 から３月であるにも関わらず、流量が ピークを迎えるのは３月から４月であり、 反対に少ないのは１１月から１２月で ある。 ビクトリアの滝は、その膨大な流量に より浸食を続けている。滝の下流には ８つの峡谷が連なっているが、現在 最も低いデビルズ・キャタラクトは、 新たな峡谷の始まりと考えられる。 |
| ビクトリアの滝を最初に見つけた西洋人が 誰であるかは、異なった説がある。しかし、 世界にその存在を知らしめたのがデイビッド・ リビングストンであることは明白である。 リビングストンは、探検家であり、学者で あり伝道師でもあった。 丸木船に乗ってザンベジ川に漕ぎ出した 彼は、１８５５年１１月１６日、滝の中央部に 位置し、現在ではリビングストン・アイランドと 呼ばれている島にたどり着き、初めて壮大な 滝の光景を目にしたのだった。 |
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滝の西端部付近より、キャタラクト・アイランドを見る
立ち上るしぶきで、滝壺に虹が架かる
正面から見たデビルズ・キャタラクト
水煙で視界がかすむ
荒々しいメイン・フォールズ
滝の対岸には、ビューポイントを巡る遊歩道が整備されている
滝壺から離れているところでも、水しぶきが飛んでくる
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ビクトリアの滝の下流、ザンベジ川に架かる鉄橋
橋の上には道路と鉄道が通っている
対岸はザンビアなので、渡るには出国する必要がある
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この橋の上からは、世界一落差の 大きいバンジージャンプが行われて いる。 その降下距離は、なんと１１１ｍ。 想像しただけでも怖いが、実際に 挑戦したＫさんの話によれば、 落下の衝撃で頭部（顔）に内出血が 起こり、２日間腫れがひかなかった とか・・・ |
ビクトリアの滝の近くに、ビッグ・ツリーと呼ばれている
大きなバオバブの木がある。樹齢１５００年以上、
直径５ｍ程のこの木は、一見、幹が別れており、
４本の木の集まりに見えるが、根は１本の木である。
今までに知られていたバオバブの木で最も古い
ものは、直径１０ｍ、樹齢４０００年以上にもなる。