恋する留学日記（１）


		恋する留学日記（１）１月２３日（木）　晴れただ留学するだけでも大変なのに東京で一人暮らしをしている私は留学すると同時に引越しもせねばならず、前日までは分刻みのスケジュールで動いてました。１９日にはスーツケースを成田に送り、２０日には引越し、その後実家に帰って家族とお別れランチ、夜は新宿のホテルに泊まって、２１日は部屋の掃除、夜は再び新宿のホテルに戻って元彼のＮＯＶＡ講師とお別れ会、２２日は荷物をロンドンに送ったあと不動産屋さんに引越しの引継ぎをして成田に移動し、空港ホテルに前泊、という具合でした。というわけで成田で飛行機に乗ったときは雑務から解放されたことのほうがうれしくて感慨もなにもあったもんじゃなかったです。私は実家が東京にあるにもかかわらずヒッピーな親のおかげで高校生の頃から一人暮らしをして、２年おきに引っ越す、という生活を１０年近く続けてました。でも何故か今回のマンションには４年以上も住んでました。実際にそこがいい街だったっていうのもあったけど、でも街自体だったら前に住んでた恵比寿、広尾のほうが好きでした。それなのに私がそこにずっと住んでたのは、もし私がここからひっこしてしまったら、私が英会話を始めるきっかけとなったオーストラリア人の先生がいつか日本に帰ってきたときに私を見つけられないから、って思ってたからです。先生のことだからきっと私のメールアドレスも連絡先もなくしっちゃってるに違いない、でも私が同じ場所に住んでさえいればいつか先生が東京に来たときに思い出してくれるかも、ってベランダに黄色いリボンを出して待っていたというわけです。うふふ、どんなに素敵な人と出会っても、たとえ何度恋愛をしたとしても、彼だけが私の一番大切な人。そんなセンチメンタルで思い入れのあったマンションなのに引越し＋留学前の殺人的な忙しさの中には感傷にひたってる間もありませんでした。最後成田に向かう私のかばんには、なんとトイレットペーパーと包丁がつっこまれてました。この二つはキャビネットの中に隠れてたので処分するのをすっかり忘れ、でも不動産屋さんに、自分で捨てなきゃ敷金から引くって言われたのでしょうがなくかばんの中に入れて持っていくことになったのです。で、成田に向かうのもまた大慌てだったので捨てるタイミングを逃したまま持ってること自体すっかり忘れ、（←ばか）厳重警備の成田空港にでっかい包丁を２本も持ち込むということをしでかしてしまいました。でも空港の警備員はパスポートしか見なかったので余裕で凶器の持込みに成功！って、そういう話じゃないですね。到着ロビーで包丁をタオルにくるみこっそり捨てました。話がそれました。そんなわけで出発前がめちゃくちゃ忙しかった私はオーストラリアの先生との縁が完全に切れたことを悲しむ間もなく飛行機に乗り込むなり爆睡し、あっという間にロンドンに到着しました。さてさて今回のロンドン行きは前回とは違って１年間の長丁場です。イギリスでは観光ビザは半年しか滞在が認められてないので私は学生ビザを取る必要がありました。でもイギリスの学生ビザは就労が認められているので逆に取るのがとても大変です。イギリスで働くためだけに、学生ビザを取ろうとする人が多いからです。なのでヒースロー空港のイミグレーションはめちゃくちゃ厳しい！私は出発前からかなりドキドキしてました。なぜなら、私は過去１年間に４回もイギリスを出入りしているからです。それもそれぞれが短期ならまだしも、最初は１週間、２回目は３週間、３回目は２ヶ月、と、徐々に長期化していって、今回は１年間の滞在と来たもんだ。イミグレとしては外国人に住み付かれることが一番イヤなわけでそういう意味で私は一番イヤなパターンなわけです。で、いろいろリサーチしたところ、学生ビザを取るには最低でも７ヶ月間前もって学校を申し込まなきゃいけない、ってことがわかりました。申し込んでるのが６ヶ月以下だと、どうせ６ヶ月しかいないんだったら、じゃ、観光ビザで充分でしょ、ってことになってしまうからです。そこで私は念には念を入れ８ヶ月申し込んでおきました。英文の残高証明も用意し帰りの飛行機もちゃんと予約を入れ、挙句の果てには滞在先の予約確認書までちゃんとプリントアウトしてイミグレちゃんとの対決（！）に臨みました。それでも泣く子も黙るヒースロー空港のイミグレ、どきどきしながら想定問答集を心の中で唱えながら順番を待っていると、突如、私の前で順番が滞り始めました。日本人の女の子がイミグレのお兄ちゃんと揉め始めたのです。この女の子はジーンズに、手荷物はバックパック、それと着替えをビニール袋に入れてうさぎちゃん結びにして持ってます。むむむ、怪しい。いくら貧乏旅行とはいえ、１２時間かけてロンドンに来たというよりは１２時間かけてコインランドリーに来た、というかんじ。その上そのビニール袋は半透明。それってまさか東京都推奨ゴミ捨てビニール袋では？！案の定、女の子はイミグレのお兄さんに滞在目的と滞在期間についてかなりつっこまれてます。でも女の子はあまり英語がしゃべれないようで、適当に返事をしていくうちに答えが矛盾してきてしまったようです。女の子が言ってることは聞えないんだけど、イミグレのお兄さんの声はだんだん苛立ってきて、だって先はこう言ってたじゃん！とか、どっちなんだよ！とか、かなり怖い。後ろで聞いてた私もかなりびびりました。業を煮やしたお兄さんはブースから出て後ろの大きなスーパーバイザーが座ってる別室に行ってそこで何か相談したあと、（その別室の壁は全てが見渡せるようガラスが透明なのです。）彼女に別室に行くように言いました。ひえー！別室送り！こわー！衝撃を受ける間もなく次は私の番。まず何しに来たのか聞かれたので努めて明るく英語の勉強！って言ったはものの、お金は払ったのか、とか、何ヶ月のコースなんだとか、めちゃくちゃケンカ腰。次に日本にはいつ帰るのかって聞かれたので、私は取り合えず１２月１５日に帰国便の予約を入れてたのでその帰りの航空券を見せると、学校は１０月１０日までしかないのに、なんで帰るのがそんなに遅いんだ？って突っ込まれ、取り合えず今授業料を払ってるのがそこまでなんだ、って言った後、思わず説得力を出そうとして、今はそれまでしかお金がないから、って言いそうになっちゃって、あ、そんなこと言ったら働くって思われちゃう、って思わず絶句。で、結局１０月の時点で延長をするんだ、って言ったらそういうことなら帰国便の１２月１５日までね！ってボーン！あああーっつ！そっそんな、１日の余裕もなしですかい？私は１０月１０日まで払ってたのでそれだけで当然学生ビザを１年もらえるものだと思ってましたが、学生ビザは基本的に就学期間しか出してくれないんだそうです。きびちー！でも実際働くかどうかは別にして取り合えず学生ビザはもらえたわけだし、１２月以降もロンドンにいたければ延長をすればいいだけのことだからとりあえずこれで良しとしました。そして今回もナイツブリッジのフラットへ。部屋に入ってみるとなんと２２日に発送した５個のダンボールが全て到着していました。ロンドンの郵便事情の悪さはよく聞いていたので、私は無くされることを見越して全ての箱に必需品を全て入れてました。（１つの箱に化粧品を全部入れてそれがなくなると化粧品に困るので、どの箱にも化粧品のセットが１セットずつ入ってるようにした）←かなりマメな人間。それが私よりも先に全て着いてるとは。一体どういう速さ？もしかしておんなじ飛行機？ TVブロスの占いによると、今年のしし座さんは上半期,、独壇場らしいので、これは幸先がいい印かも。おまけになんと！このフラットには私専用のバスルームがあるのですがそれが改装されててものすごくキレイになってました！ ↑こんなんだったのが ↑こんなんなのに変ってました。↓ 写真だとよくわからないと思いますがこの洗面台は木製で、トイレもトイレットペーパーホルダーも全て真っ白な木で出来てます。すっすごく素敵！お姫様になった気分！前のお風呂は古くて浴槽に入る気になれず、それがこのフラットを出て一人暮らしがしたい、っていう理由のひとつだったんですが、まるでそれが見透かされたようにピカピカになってます。こんなにきれいなお風呂が私専用！でそれもおニュー！うーむ。引越したくなくなっちゃうな。荷物をほどいてアラン・リックマンに電話して、私の長い長い１日が終わりました。＊今日の慣用句終わりよければ全て良し。１月２４日（金）　曇のち晴れ手続きをしにまずは学校へ。コベント・ガーデンの慣れた道を歩いて行くと学校の入り口にもたれかかってたたずむ背の高い生徒会長さんが。ああ、素敵。でも照れ屋の私は、"No big deal, I'm cool."ってフリしてさらっとあいさつをして通り過ぎようとすると生徒会長さんも、まるで私のことを覚えていないかのように会釈するだけだったので、ちょっとショックをうけながら横を通り過ぎようとすると、突然思いっきり後ろから抱きしめられてひっぱり戻され、『冗談だよー、まちゃみー』と両ほほに熱いキスふたつ。ひゃー。今なら私が誰よりも世界で一番幸せだって自信があるわ。でもさすがにしばらく日本にいただけにこのキス攻撃に私は衝撃を受けてしまい、生徒会長さんの中であたふたともがいてしまいました。すると生徒会長さんが私を抱きしめたまま耳元で、離して欲しい？そんなに教室に行きたい？って聞いてきたので私はぶるんぶるん、頭を振ってしまいました。生徒会長さんに会ったら気の利いたことの１つも言いたかったのに衝撃で頭が真っ白になって私は何も言えませんでした。ああ。で、受付に行くとみんなから一斉に、わーっ！まちゃみだーっ！と大歓声。え、あ、いや、そんな。私、そういうのめちゃくちゃ恥かしいんですけど。するとたまたまそこに前回クラスメイトだったアルゼンチン人のピーラーがいて、わーっ！まちゃみーっいつ帰って来たのー！って抱きしめてくれる。ひゃー！アラン・リックマンと仲がいいペルー人のタチアナも、あなたがまちゃみなのね！話はいろいろ聞いてたわ！って両ほほにキスキスキス。もう私は頭がくらくら。みんなー、日本人は照れ屋さんなんだからあいさつは控えめに頼むよ。でも、騒ぎを聞きつけてきたアラン・リックマンがやってきて、お帰りーと握手を求めてきたときには、あれっ？ってちょっと拍子抜けしちゃった。うーん、このへんが難しいところなのよね。で、クラスのスケジュールを決めて早速フラット探しに。この日は見学のアポだけ取って帰りました。＊今日のお願い日本人へのあいさつは控えめに。１月２５日（土）　曇のち晴れ私が住もうと思ってたのはスローン・スクウェアやサウス・ケンジントン辺りのいわゆるチェルシーと呼ばれるエリア。今住んでるナイツブリッジからも徒歩圏内で、エリア的にはたいして変らないのですがハロッズやレストランがメインのナイツブリッジより、パン屋さんや魚屋さん、八百屋さんがあるチェルシーのほうが住みやすいなあ、って思ったからです。実はインターネットでめぼしいところは既に見つけていて今日は見学というよりも問題がないか、確認に行くだけの段階になってました。案内されたフラットは２４時間ポーター付きの超豪華マンション。そんじょそこらのホテルより趣きがあってめちゃくちゃ素敵。無職のたかが語学学校生の私がこんないいところに住んでいいのかしら？とちょっと罪悪感が走ったほど。で、そのお部屋は広さは５畳くらいだけど家具が全て真っ白ですごくキレイ。でも８階のわりには、ビル全体がコの字型になってて部屋が反対側のビルに向いているのでそんなに日当たりはよくありません。今住んでるナイツブリッジのフラットは２０畳くらいあってめちゃくちゃ広いんですが、なんたってガーデンフラットなので日当たりがあまりよくありません。私は今まで日当たりの悪いところに住んだことがなかったので知らなかったんですが、人間って日当たりが悪いと性格が暗くなるんですよね。なので今回の引越し先の絶対条件は日当たりがいいこと、でした。でも私の第二の条件、ケーブルが引かれていて衛星放送が観れること、はクリアでした。それからキッチン。私がこの世の中で一番愛する場所はキッチンとスーパーの中。なので、私にとってキッチンは大事です。でもここのキッチンはものすごく狭くて立つところがありません。キッチンというよりは、部屋についてる扉を開けるとそこに流しが仕舞ってあって料理をするときは部屋側に立って手だけを動かすというかんじ。こんなことするんだったらハナから日本のワンルームみたいに部屋の中にキッチンを作っちゃえばもっと機能的に使えるのに、さすがイギリス人、まずい料理を作る場所よりは部屋の外観が大事、ということなんでしょうか。で、バスルームを見てみるとこれがかなり汚い。窓がついてないから暗いし、こっちのバスルームはなぜかカーペット敷きのところが多くてここもそうだったので、じめじめしてて今にもカビが生えそう。ナイツブリッジのお風呂がやたらきれいになっちゃっただけにちょっとこの落差はショックかも。でもそれよりも問題なのは、キッチンが狭すぎるためにここのフラットには洗濯機がないこと。部屋に洗濯機がないと不便だろうなあ。私はシーツを２日に１回は替える人なのでこっちでもそれをやったらコイン・ランドリー代だけで結構な金額になりそう。でもマンハッタンのアパートには洗濯機がないのは当然だったし、別にいいかなあ。でも部屋はとにかくキレイだし、ケーブルも観れるし、なんたって場所がすごくいいのでちょっと迷いつつもここに住むことに決めました。ところが！私の予算は週２００ポンドで、日本円にするとそれは月１６万、だと私はずっと思ってたのですが、こっちは月単位で考えないので週は５２週間だからそれで計算をすると、１月の家賃は８００ポンドではなくて８６６ポンドだと言うのです。８６６ポンドっていうと１７万３千円！たかが１万３千円の違いじゃん！って言われればそれまでですが、年間にすると１５万円の差！エコノミーだったらそれだけで日本に一時帰国できる金額です。それにロンドンで一人暮らしするにはカウンシルタックスと呼ばれる住民税がだいたい毎月１万円、電気水道ガスが２万円、電話代が１万円、テレビ視聴料が１月１万円。それに私はケーブルも観たいのでそのお金がまたさらにかかり、おまけにここのビルはポーターがいるからクリスマスのときに１万円くらいあげないといけなくて、というわけでただ住むだけで年間２５０万円が吹っ飛んで行く計算。ひっ、ひえー。ここのフラットの前の住民は日本人の大学院生だったらしいんだけど、きっとその人はすごいお金持ちだったのね。このフラットにはロビーがなかったので、さらにゴージャスな、ホテルでもないのにロビーがある隣のビルで不動産屋さんと契約の話をしていると、日本人の女の子が上の階から降りてきました。すごいわ、この子、このビルに住んでるのね。このビルの家賃なんて私のビルの２倍はしそうなのに。そんなわけで、個人的に身の丈に合わない異常な高さだとは思ったものの、周りの日本人もそのくらい出してるんだし、って思って（←みんなやってるんだし、ってとっても日本人的な良くない考え）借りることにしてしまいました。うーん、でもやっぱりあの狭さと洗濯機なしで１７万は高いよなあ、でもポーターついてるし、実際今ナイツブリッジに払ってる金額と一緒だから、今まで日本とロンドンと両方の家賃を二重に払ってたことを考えればちょっとくらいロンドンの家賃が高くても全体から見れば安くなってるわけで、、、なんてぐるぐる考えながらアラン・リックマンのおうちに遊びに行く。で、早速アラン・リックマンにフラットの報告をするとそれはいくらなんでも法外だ！と一喝される。ああ、やっぱり。そう言われると思ったんだよなあ。みなさん、ここまで読まれるとロンドンの家賃はそんなに高いのか！と思われるかもしれませんが、そんなことありません。あ、いや、実際高いには高いんですが、私の家賃がここまで高くなってしまうのは私が一人暮らしにこだわってるからなのです。こっちにはいわゆる日本で言うようなワンルームがほとんどないので、ひとつひとつのフラットがものすごく大きく、したがって家賃も高くなるのです。で、ロンドンの人たちがどうしているかというと、そういう大きいおうちをみんなでシェアして住むんですね。電気代もカウンシルタックスもみんなで割れば安くなるし、なので私の周りの人たちはたいてい月６万から８万の、比較的手ごろな所に住んでます。実際シェアすると話し相手も出来るし英語の勉強にもなる、とかいうんだけど、私はほかに誰かいるかと思うとロクにトイレも入れません。ナイツブリッジも自分専用のバスルームがあるから選んだんだし、それに私はおうちにいるのが大好きなので土曜日はお尻をかきながらキッチンで歯を磨きたいし、日曜日は人目を気にせずキュウリのパックをしながら踊りたい。でもアラン・リックマンに、いくらチェルシーだって、洗濯機もない汚いバスルームの５畳半に１７万円は高すぎる、部屋を探すのを手伝ってあげるからそれは止めろと説得され、結局断りの電話をすることにしました。あとでこのことを死ぬほど後悔することになるのですが、、、。＊今日の教訓後悔先に立たず。（←超実感。）１月２６日（日）　くもり　とっても寒い今日は一足先にこっちに来ていた私のネットともだち、ゆか坊さんのおちにおじゃましてきました。といっても、掲示板で聞いていた、あまりにも狭くてひどいというホームステイ先からはゆか坊さんは既に引っ越していたので、今回はゆか坊さんの新しい引越し先、ピカデリーラインのフィンズベリー・パークってとこに行ってきました。ゆか坊さんのおうちは２階建ての２階部分でそんなに大きくないけどうわさどおりのラブリーさ。大家さんもいい人でとっても住みやすそう。でもゆか坊さんは契約の関係でここもまたあと２週間で引っ越さなきゃいけないんだそうです。で、大家さんおすすめのイタリアよりもおいしいイタリアンといううわさのお店に行って、ゆか坊さんと家探しの悩みについて話し込む。ゆか坊さんが選んでくれたピザのカプリチョーザはほんとにおいしかった。＊今日知ったこと。ゆか坊さんは食べ過ぎて動けなくなることがあるらしい。１月２７日（月）　晴れ今日から学校です。私は今まで１日に２時間しか授業を取ってなかったのですが、フルタイムスチューデントのステイタスを維持するには１日に３時間、週１５時間取らなければいけません。普通の学校だったら１日に３時間なんて余裕ですが、カランは授業内容が濃いので１日に３時間の授業を受けるとへとへとになります。ちょうど午前中にレベルが合うクラスがなかったこともあって、今回は１１時半からケンブリッジ英検のコースを１時間、お昼をはさんで１時半から２時間、通常のカラン・コースを取ることになりました。というわけでとりあえず今日の朝は土曜に行った不動産屋さんとは別の、日系の不動産屋さんに行くことにしました。ところが何故か行ったところは２つとも閉まっててせっかく行ったのに無駄足。午前中にアポを取っておかないと今日の午後に物件を見ることができないので、これでもう今日は収穫なしが決定です。おかげで精神的にちょっと焦りつつ学校へ。ケンブリッジ英検のコースはファースト・サーティフィケイトをターゲットにしたものなので、実は私にはちょっとレベルが低いです。ロンドンの主な英会話学校はＣＦＣを取ることが最終目的みたいになってて、これはイギリスで働くにはＣＦＣレベルの英語が出来るかどうかがボーダーラインになってるからなんですが、でもＣＦＣはインタビューテストを除けば内容は日本の英検準１級か、そのちょっと下くらい。なので私はもともとこっちではＣＡＥ、ＣＦＣの１コ上のクラスのアドバンスを受けるつもりでいました。でも私が行ってる学校にはＣＡＥのクラスがなくて、それにＣＡＥの試験は６月で、ＣＦＣの試験は３月なので、とりあえず先にＣＦＣの試験を受けることにしました。が、このクラスがどうにもこうにも退屈。文法の問題をやって答え合わせをみんなでやるだけなので時間の無駄だし、そもそも私、ＣＦＣ程度だったら今の時点で全問正解しちゃいます。でもＣＦＣの担当はアラン・リックマンなので、授業が退屈だからクラスを替えたい、とは言いづらいかも。午後のクラスは２時間とも早口の先生。１時半からのクラスは１１時半からの生徒がそのまま１２時半と続けて受けているのでなんと、クラスに日本人が４人もいます。クラスに日本人が４人なんてロンドンの英会話学校では少ないほうだと思うけど、うちの学校は日本人が少ないし、１クラスの人数がたいてい５、６人なので、同じ国の生徒が４人もいるのは異常な多さです。みんな秋からの居残り組みだし、いい子たちなんだけどなんかやだな。なんでだろう。授業のあと５時半に仕事が終わるアラン・リックマンと飲みに行く約束をしていたのでその時間までに携帯電話を買いに行く。これで部屋探しも少しはラクになるはず。＊今日の川柳１２時間、遠くロンドン来て見れば、右も左も日本人。１月２８日（火）　晴れ　のち雨　のち晴れ日系の不動産屋は日本人向けに高い物件だけを取り扱ってるんじゃないかと思い、今日は地元の不動産屋に当たってみることにしました。行ってみたのはサウス・ケンジントンにある、Foxtons っていうチェーン店。インターネットで調べてみて、ここは週２００ポンド以下でもチェルシーの物件を扱ってるのをチェック済み。ところが実際行ってみるとお店は緑の絨毯に金の装飾でめちゃくちゃ高級志向。それに周りのお客さんはみんな既にナイツブリッジ、チェルシーに住んでるお金持ちばかりらしく、どうやらここは町の不動産屋さん、というよりは、不動産投資を主に扱ってる顧問会社というかんじ。げげげ。私、めちゃくちゃ場違いかも。どうしよう、帰ろうかな。きっとみんな私なんてゴミ客だと思ってるんだろうな。これでも日本に帰れば私もお金持ちのほうなんだけどでもポンドの強さにはきっと私の予算なんて彼らの鼻紙程度。そんなことをくよくよ考えていると私の担当、アンドレアちゃんが登場。このお嬢さんはカナダ出身の、イギリス人なんかには負けないわよ！ってかんじの豪快なお姉さん。てきぱきと私の希望を聞いて夕方５時に物件を案内してくれることに。契約のこととか、不動産には複雑なことが多いので私は日系の不動産屋さんに頼んだほうがいいって思ってたけど、そもそも私はここに英語の勉強をしに来てるんだし、ネイティブとビジネスの話ができるなんて考えてみればめったにないチャンス。そう思うとちょっとは希望が見えてきました。学校の授業は３時間ともアラン・リックマン。１１時半からの先生は絶対にアラン・リックマンに決まっているし、１時半からは生徒会長さんがランチタイムを取るので、絶対に生徒会長さん以外。つまり私の今のスケジュールでは学校に今先生が５人いるから生徒会長さんに会える確率は、１日にたったの２０％なのです。ＣＦＣのクラスはつまんないし、今のクラスは日本人ばっかだし、その上生徒会長さんの授業も受けられないなんて最悪。やっぱり時間を変えてもらわなくちゃだわ。授業が終わってサウス・ケンジントンに移動。まずは土曜日に物件を紹介してもらった日系の不動産屋さんに再び電話をしてノッティング・ヒル・ゲイトのフラットを紹介してもらうことにする。そこは１８０ポンドなので値段的にちょっとは手頃。ノッティング・ヒルはハイ・ストリート・ケンジントンにも近くて、オックスフォード・ストリートにバスで１本で行けます。オルタナティブとしていいかなあと思ったんですが、でもそのとき心ない社員さんから土曜のチェルシーの物件はもう他の人に決まっちゃいましたよ、って聞いてもいないのに、教えられ激しく傷付く。そんなこと言われると、自分の判断が間違ってたって後悔するじゃん。こっちで働いてる日本人の人ってどうしてこう日本人に対して横柄なんだろう。そうこうしている間に５時になってアンドレアちゃんの車、ＢＭＷ（よっぽど不動産ってもうかるのね。）に乗ってチェルシーの物件を紹介してもらう。最初の物件はちょうど２００ポンド。でも場所が土曜日の物件より全然悪くてキングスロードの一番はじ、で、ちょっと暗め。ビルの中の廊下の絨毯はかびだらけで、ロンドンの高級住宅街チェルシーというよりは、ニューヨークのクラック・ハウスってかんじ。で、入ってみた部屋は土曜の部屋の２倍はある大きさ。でも部屋には汚らしいソファベッドがあるだけでテレビはなし。３階部分だったので日当たりはそんなに悪くなさそうだけど、でも全体的になんとなく汚らしいかんじで、共有の廊下には粗大ゴミとか置いてあるし、電気も暗くて、私は思わず映画、シャイニングのホテルを思い出しました。土曜日の物件みたいにドアマンもいないし、きっとここにジャック・ニコルソンが斧持ってやってきたら絶対に３秒でドアかち破られるだろうなー、って思ったら、ここに毎日一人で帰って来るのが一挙に怖くなり絶対にパスしようって心に決めました。でも、『ジャック・ニコルソンが来たら怖いから』なんて理由はアンドレアには絶対に言えない。次の物件はスローン・アベニューにある２０５ポンドの物件。場所は土曜日の物件とほぼ同じ辺り。部屋の大きさは１、５倍くらいでテレビもあって、なんと暖炉付き。ナイツブリッジの部屋ほどじゃないけどお風呂もキレイで、なんとキッチンはそこだけで３畳くらいあるシステムッキッチン！いやー！素敵！それにこのキッチンには私があこがれてやまない窓があります。窓があるキッチン！素敵ー！でもこのフラットはナイツブリッジと同じ、半地下。でもナイツブリッジのフラットは住民以外は入れないプライベート・ガーデンに面してるので、私と大家さんしか私の部屋の前は通りませんが、ここは窓がスローン・アベニューに面しているのでカーテンを開けたらビッグ・ブラザー（注）状態。（注）ビッグ・ブラザー　イギリスで人気のリアリティ系番組。何十台ものカメラがついた家で生活する出場者を２４時間監視する不思議な番組。ナイツブリッジと状況が変らないのに週２０５だったら月８８８ポンドで日本円にすると１７万８千円。この値段で地下にしか住めないなんて高過ぎる、、、。取り合えず返事は明日することにしてアンドレアと別れてキングスロードのウェイトローズで買い物をする。ウェイトローズは安めのスーパーで、私がスローン・スクウェアにこだわってるのはこの大好きなスーパーのそばに住みたいからでもあります。ちょうど、あさごパンが切れてたのでパンを買おうとベイカリーの辺りを見ていたら、突然涙がじわじわと出てきてパンが見えなくなりました。１７万８千円だよ、１７万８千円。東京でこんなお金を出せば一体どんないいとこに住めるだろう？青山でも麻布でもどこでも好きな所に住めるはず。それなのに私は今、地下室にさえ高くて住めない。今思えば土曜日の物件は洗濯機はないもののお買い得物件だった。ポーター付きできれいで場所もよくて２００だったんだから。ああ、あそこに決めとけばよかった、そしたら今こんなに苦しまなくて済んだのに、と激しく後悔。そんな暗い気分でランチボックスコーナーに行くと日本のお弁当が売ってました。夕方のセールで、５ポンドのお弁当が３ポンドになってて思わず心がはずみ、そんな自分のさもしい心に情けなくなって、恥かしさに涙が止まらなくなりました。（でもこのお弁当はものすごくおいしかった。悲しい日々の中にも可笑しみがある。ちょっとイタリア映画風。）＊今日の戒めボロは着てても心は錦。１月２９日（水）　晴れこの日は朝の予定がなかったので、ロンドンの情報紙、ＬＯＯＴを買って直接大家さんと交渉する作戦に出ました。結局不動産屋を通す物件は利益が乗ってる分高いし、ＬＯＯＴの物件は公共料金、税金が込みのところが多いのでちょっとくらい高くても結局は安くなるのです。でもその分ＬＯＯＴの物件は競争率が高く、朝一番で新聞を買ってとにかくアポを取らないことには、どこにしようか、なんて決めた頃にはもう全て勝負は終わっています。で、この日私も早起きしチェルシーで週２００ポンドの部屋の見学を今日の午後に予約しました。学校に行くと今日の３時間目はなんと生徒会長さん。やったー！うれぴー。生徒会長さんは私のファイルを見ながら『ペイド・アンティル・オクトーバー、まちゃみはマゾなのか？』なんて言うので、うふふ、あなたの悪夢は今回は長くなるわよ、って言うと、生徒会長さんは頭を振りながら、『いや、思ったよりも短くなるよ、だって僕は２月一杯で辞めるからね。』えっ！『２月でここでやめてテフルの資格を取ってちゃんとした学校で教師になるんだ、ここの仕事は機械的で給料が安いから。』いつかはこの日が来るとは思ってたけど、まさかそれがこんなに早く来るとは。じゃあもうあと１ヶ月しかないじゃない。ショックで私は、転職先が決まったら教えてくれる？って言うのが精一杯。そしたら生徒会長さんはにっこり笑って『もちろんだよ、まちゃみが絶対転校できないように手配しとく。』そんな生徒会長さんの冗談も（本気か？）私の耳には届かず、１０月までこの学校に縛り付けられてる私の契約を、学生ビザを取り上げられずにどうやって変更をするかってことで頭が一杯になりました。レッスンでContent と　Contentの違いについて私を当てると、生徒会長さんは私にだけ見えるように机の下から財布を取り出したので、何かと思って見てみると、それは奥さんとにっこり笑う生徒会長さんの写真でした。あーハイハイ、コンテントね、コンテント。そのあとのExcuse と　Excuseの違いにも当たって、動詞のExcuse で文章を作れと言われたので、 "Excuse me for saying this, but Don't go." って、たいして意味もなく、なにげに言ったら、意外にも生徒会長さんは真っ赤になってうつむいてしまいました。ああ、好き好き好き。お願い、どこにも行かないで。チェルシーの物件が４時の約束だったので授業のあとあわててスローン・スクウェアまで行くと、携帯の留守電にメッセージが入ってて、なんと約束が当日キャンセル。がーん。ここがLOOTの嫌なとこ。結局個人対個人なので、約束が読めないし、まとめて物件を見ることもできない。ナイツブリッジの部屋の予約は来週の水曜までで、大家さんは優しいから新しいとこが決まらなかったらずっといていいよ、って言ってくれてるけど、住所が決まらない限り健康保険の申請も出来ないし、銀行口座も開けない。落ち着かないから映画も観れないし勉強も出来ない。１日でも早く決めたいのに大事なアポが当日キャンセルされちゃうなんて。でも何より嫌なのは最近お金のことばかり考えてること。食費を削って、バイトして、ドル預金を取り崩して、日本に帰るのを年３回を２回にすればチェルシーに住めるかな、なんてそんなお金の算段ばかり。私はこんな想いをしにロンドンに来たんじゃないのに。日本で私が幸せになれるように送り出してくれた両親のことを思うと、私は責任感で押しつぶされそうになる。私には両親のために幸せにならなきゃいけない責任があるのに私は今幸せじゃない。家も決まらないし、生徒会長さんはもうすぐいなくなるし、クラスは楽しくない。私は何しにこんなとこまで来たんだろう。部屋に帰るなり私はベッドに突っ伏して号泣してしまいました。そりゃもー大声を上げて滝のように泣きました。私はこっちに来てからまだ、今フランスにいる大好きなイギリスの先生に連絡してませんでした。落ち着き先が決まったら連絡しようと思ってたから出来なかったのと、今メールを書いたらそれは全部うそになってしまう、と思って出来なかったのです。でも彼は前回私にメールでロンドンの素晴らしさを教えてくれた。普段は私を振り回すひどい人だけど、私は今誰よりもこの人の助けを必要としてる。ここで助けてくれなかったらもうこの人は私のともだちじゃない、そう思ってメールを書きました。 I cry every day. But today was the worst. I thought I would be drowned in the sea of my tears. Whenever I get up in the morning I have to find reason to live here. I cannot believe this because I always loved here and London is such a beautiful city. XXXXXXX, I am not happy. You mentored me in terms of London the last time. Please cheer me up. Love, Machami ＊今日のサバイバル情報泣きながら物を食べると窒息死するので気をつけよう。１月３０日（木）　雨のちみぞれのち曇のち晴れのち大雪。きのうあんなに泣いて精神的にぼろぼろなのに、それでも約束は必ず守ってしまうマジメな私。というわけで午前中は土曜日の物件を紹介してくれた日系の会社の紹介でノッティングヒルの物件の見学に行きました。駅から歩いて３分の、壁がピンクと白のラブリーなキレイな建物。フロントにはポーターがいてセキュリティもしっかりしてそう。でも部屋は１階。また日当たりが悪いのかなー、ってあんまり期待しないで入って行くとこれが充分明るい。部屋の大きさは６畳くらい。でも部屋にはベッドしかないので土曜日の部屋よりも大きく見えます。バスルームはまあまあきれい。でもこのフラットはなんといってもキッチンがとてもキレイ！そして窓付き！ここのキッチンはコの字型になってて底の部分に細長い窓があり、反対側にはシンクとバーナー、その反対側はストールが置いてあってカウンターに座って朝ごはんが食べれるようになってます。素敵ー！使いやすそう！わー、ここに住みたいな！でもここのフラットには問題が。６畳の部屋の窓が道に面していて、それは我慢できるとしてもその道にはバスが通るのです。それもかなり頻繁に。昼間こんなにうるさいということは夜一人でいたらどんなにうるさいだろう。騒音って意外と自分でも気がつかないうちにイライラを引き起こすし。でもそれ以外は問題ないし、夜はどうせテレビ観てるだろうから寝るときに耳栓をすればどうにかなるかな、なんて考えて、返事は明日します、なんて言うと実は１１時から次の人が見学に来ることになってるので、って社員の人に言われ非常に焦る。どうしよう。またここも土曜の物件みたいにタッチの差で取られたりしたら？でもここはノッティングヒル。映画で有名になったとはいえ、にぎやかなとこが好きな私にはどうしてもここに住むんだ！って気に慣れません。とりあえず昨日の物件をキャンセルしようとアンドレアに電話すると、アンドレアがどうして？って聞いてきたので、高くて住めないって言ったら、だってまちゃみが予算２００だって言ったんじゃない！って怒られる。そうなんだけど。そうなんだけどさー。庶民の私には、たとえお金があっても１７万７千円もの金額を家賃にかける気にはなれないよ。悩みながら学校に向かおうとするもののバスが来なくて CFCの授業にちょっと遅刻してしまいました。でみんなより遅れて文法問題スタート。私には残り２分しかなかったんだけど、でも全問正解。みんなは１０分かけて正答率半分以下。あほくさ。こんなんやってられんわ。帰り際、アラン・リックマンに呼び止められる。なにかと思ったら、私の授業中のコメントのこと。私は授業中、彼に "Because you have a spare tyre." って言ったんですが、これは腹が出ている、という意味で、俺に関するコメントは言わないでくれ、授業の妨げになるから、って怒られる。そんなこと言ったって別に誰も私があなたとお泊りしてるなんて思わないわよ、そもそもみんなそのセンテンスの意味だってわかってないんだし！それはそうだろうけど、とにかく止めてくれ！むかっ！頭に来たのでそのまま受付に戻り、明日からは１時半から３時間普通のレッスンを取ることにする。この日の午後はなんのアポもなかったのでイーストロンドンのエンジェルに行きました。セントラルからちょっと離れれば少しは安い物件が見つかるかもと淡い望みを抱いて行って見たのです。すると初めて行ってみたエンジェルはアンティックショップや雑貨屋さんがたくさんあって、大きなスーパーとシネマコンプレックスが駅前にある、まさに私にとっては夢のような場所。わー、こんな素敵なとこに今まで一度も来たことがなかったなんて！セントラルまでのバス便もたくさんあってちょっと離れてるけど住みやすそう。ここも今後の候補に入れることに決めバスに乗って帰ってきました。でもエンジェルからセントラルまではバスで２０分くらいかかるので乗っているうちに私は、なんか違う、なんか違う、そう思い始めました。この日記を読むみなさんは私のことをドアマンがついてる高級マンションに住みたがる俗物な薄っぺらい女だと思うかもしれませんが、違います。私は出不精なので歩いてどこにでも行ける中心に住んでないとどこにも行かなくなってしまうのです。エンジェルもいいけど、きっと私はエンジェルに住んだらこの便利なエンジェルだけで生活を済ましてしまい、せっかくロンドンにいるというのにほかの場所をロクに知らないまま過ごしてしまう。それはノッティングヒルも一緒。ロンドンに住めるということはラッキーなこと。どうせ住むんだったらエンジェルやノッティングヒルみたいな住宅地じゃなく、やっぱり歴史的にこれがロンドンだ！っていうところに住むべきだ、って思うに至りました。ナイツブリッジにつく頃には雪も本格的になって、私は平気だったけどロンドンの交通はほとんどマヒしてしまいました。部屋に帰ってメールをチェックしてみると大好きなイギリスの先生からメールが来てました。３週間ぶりの先生からのメールに、どきどきしながら開けてみるとそこには一言。 go home if it's not an option, ill write back you shouldn't stay in a place that makes you unhappy try not to drown in your ocean of cheap metaphors 、、、、。帰れ。安っぽいメタファーに溺れるな。おろかにも私は、がんばってね、とか、大丈夫、すぐ元気になれるよ、とか、そんな甘い言葉を先生に期待してました。考えてみればそんな言葉は先生から一番遠い言葉なのに。安っぽいメタファー。帰れ。確かにオックスフォード大学を出てソルボンヌ大学で教えてる先生にとっては私の文章なんて鼻くそ以下なんだろうけどホームシックにかかって毎日泣いてる子にここまで言うなんて。音もなく涙がこぼれ落ちる。本当に悲しいときは声さえも出ないのね。ちくしょう。帰ってやる。帰ってやるわよ。でも帰れない。帰れないんだよ。だってそんなことしたら親が心配しちゃう。なので先生には If the future is going to throw things at you, like it or not, I say, "Bring it on." I'm not going home. とだけ書き、送りました。＊今日の言い訳安っぽいと言われた私も、国語と英語の成績は小学生から高校卒業するまで常にオール５１月３１日（金）　晴れ朝から学生向けの物件を紹介している日系の不動産屋さんに紹介されたホルボンの物件を見に行くことになってたのですが、昨日泣き疲れて寝てしまったので約束にちょっと遅刻してしまいました。実はこの物件が空くのは２月末なので、私はそんなに乗り気じゃありませんでした。ナイツブリッジのおうちを借りているのは２月６日までなので、ここに住むなら結局それまでの住居を探さなきゃいけないからです。でも取り合えず約束しちゃったし、いろんな物件を見ておくのは今後の比較のためにもいいだろうと思い行ってみると、、、そのフラットはホルボンの駅から歩いて３分くらいにありました。ホルボンは交通の要所なのでバス便も多く、でもそもそも街のど真ん中にあるので、中華街だろうがオックスフォード・ストリートだろうが、どこへでも歩いていけちゃいます。１階はおしゃれなイタリアン。紹介されたフラットは２階にあって日本人のかわいらしい大学生のお嬢さんが住んでました。で、入ってみるとまずは６畳くらいあるものすごーく広いキッチン。ここはエントランスホールも兼ねていて、Ｌ字型になったカウンターがついた大きいキッチンに、ちょっとしたテーブルが置いてあります。ここのキッチンはあまりにも大きいのでなんと冷蔵庫が二つ置いてあります。そしてもちろんシンクの向うには窓。キッチンの向うにはバスルームがあってこれまた４畳半くらいある無駄な広さ。裸で踊れます。そしてここもバスタブの横には窓。お風呂付きの窓なんて素敵。水圧もなかなかです。そして部屋を見せてもらうとこれが２０畳くらいある異常な広さ。でっでかい！でもなんといってもすごいのは窓がものすごく大きいこと。天井までの高さが４mくらいあって、壁が全面窓なのです。おかげで２階なのに部屋がとても明るい！そして窓に向かって勉強机が置いてある。素敵！置いてあったベッドが汚かったといってお嬢さんが最近新しく買い替えたベッドは王様仕様！すごい、これなら縦になっても横になっても寝られるわ！部屋全体は薄いグリーンの家具で、よーく見ると壁とか床とか実はかなり汚いんですが、あまりの部屋の広さにそんなの全然気になりません。これだけ大きいとそんな隅っこなんて見てらんないし！とにかくこの部屋は大きくて収納も一杯。日本だったら２家族が一緒に住めるような広さです。たぶん下のレストランに合わせた大きさなので、１フロアを二つに別けることが出来ずにこんな広い１ベッドルームになっちゃったんでしょう。唯一の欠点は金土日は下のレストランでパーティーをやるので夜は１２時くらいまでちょっとうるさいということ。でもお嬢さんによると、そんなにうるさくないし逆に自分が騒いでも大家さんに怒られることがないので気が楽だよーとのこと。わー、素敵だなあ。でもさすが、ここはお値段もチェルシー並。この広さと場所で言ったら当然なんですが、でも同じ値段出すんだったらやっぱり、、、って気もしないでもないし、こんなに広くなくてもいいから家賃を半分にしてほしい、ってのが正直な感想。で、呆然と不動産屋さんに戻ると、ホルボンにしないんなら、と、セント・ジョンズ・ウッドの物件を紹介される。そこの家賃は２００。セント・ジョンズ・ウッドは日系のお店も近くにあって治安もいいということで日本人には人気のエリアだそうです。で行って見ると駅からは近いけれどこれが狭い！もしかして４畳半以下？ってくらい狭くて、最上階で天窓がついてると言えば一瞬素敵に聞えるけど、屋根のせいで天井がナナメになってしまって圧迫感が倍増してるだけ！えええ！場所がゾーン２になってるのにチェルシーよりも部屋は狭くなってさらに家賃は同じ？！ここは今までの中で最悪だ、と心の中で思いつつもインド人の大家さんに丁重にあいさつをしておいとまをする。ちょうどお昼時だったのでどこかでお茶をしよう、でも喫茶店に入っちゃうと高くなるからどこかにファーストフードないかな、（↑涙ぐましい。うちの親がこのことを知ったら泣くであろう。）と歩いているうちにフィンチリー・ロードについてしまい、ここは日系不動産屋さんがいくつかあるので、釣られるようにふらふらと入ってみる。すると１軒目では、２００でスタジオの物件なんてありませんよ！と断られ、２軒目では、うちは北ロンドンの物件しか扱ってませんよ！と断られる。疲れたな。フィンチリー駅前にあるウェイトローズにはベンチが置いてあるのでそこで取り合えず座って私の住めそうなところはないかなと地下鉄の地図を眺めてみる。セント・ジョンズ・ウッドのあんな小さいフラットで２００ならチェルシーの最初の物件はほんとにお買い得物件だったんだな。アラン・リックマンはもっといいとこあるって言ってたけどそんなとこないし、フラットを探すの手伝ってくれるとも言ったのに全然手伝ってくれない。いい加減なことを無責任に言われたのにそれを信じてキャンセルなんてするんじゃなかった。くそう。くやしくてくやしく涙がぽろぽろ出てきた。すると隣に座ってたおじいちゃんが心配して、お嬢さん、迷ったの？って聞いてきてくれました。 Am I lost? Ｉｆ you are asking me figuratively, Oh, yeah, I've never felt so lost in every conceivable way before. 私が今つらいのはホームレスだからじゃなくて、収入がないくせに分不相応にもチェルシーで一人暮らししたいなんて言ってるからだ。ロンドンにはこんな優しい人もいるのにないものねだりをして自分から心を荒ませてしまう私はバカだ。そう思い、おじいちゃんには、いいえ、地図を見てるだけなんです、とにっこり笑って御礼を言い、ナイツブリッジの大家さんに住みたいフラットが見つかったけどそこが３月まで空かないからそれまで住まわせて欲しいと電話をかけてみる。大家さんは喜んでいつまででもいていいわよ、と言ってくれたので早速不動産屋さんに電話をかけてホルボンの物件に住むことに決めました。これを実際書いているのはそれから２週間後で、今振り返ってみると結局私が不動産探しをしてたのは正味たったの６日間で、なんだそんなもん、って言われそうですが、私にとっては涙涙の６日間でした。学校に友だちがいたらちょっとは気分もやわらいでたんだろうけど、クラスは知らない子ばっかりだし、結局アラン・リックマンとは最初の週に別れたので他に頼る人もいないのに大好きな先生にはお前なんか日本に帰れとなじられ、本当につらかった。それで日本にいる私のリンクともだち、ＫＡＯＲＵさんに助けてメールを出してたのですが、彼女からは、『一緒にロンドン・アイに乗りましょう。パリにもお供します。アイルランドで牡蠣も食べないとね。それからそれから……。』ってメールが来ました。最初のロンドン・アイってのはミレニアムを記念してロンドンに出来た観覧車なのですが、アラン・リックマンはこういう観光客向けのものが大嫌いなので私は乗ったことがなく、ＫＡＯＲＵさんが来たら一緒に乗りたいなあって私が以前に言っていて、アイルランドの牡蠣ってのは、私が前にテレビで日本のアイドルがアイルランドで牡蠣を食べてるのを観て、ＫＡＯＲＵさんに私もアイルランドに行ったら牡蠣が食べたいなあって言っていたのをＫＡＯＲＵさんは覚えていてくれて、私を慰めるためにそう言ってくれたんですね。ううう、これを書いてる今も当時のことを思い出すだけで泣けてきます。愛してるぜ！ＫＡＯＲＵ！そしてJaminさんからも励ましのメールが届きました。 Jaminさんからはお家を探す方法と元気になるＨＰを教えてもらって、その節はどうもありがとうございました！おかげさまでおうち見つかりました。でもこのJaminさんが教えてくれたＨＰは、私はロンドンが嫌いだ！って言うＨＰで、作者の人がいかにロンドンで、銀行の職員や電気会社、不動産管理会社に振り回されて苦労したか、（イギリスはとても先進国とは思えないほど業務がルーズなので）というＨＰなので大笑いしながら読んだんですが、でも今自分が前回のように旅行者としてじゃなく、留学生として暮らしてみると、心からうなづける話も多くて、特に住居編のあたりは、笑えない話も多く、Jaminさんが一体何を意図して私にこのHPを教えてくれたのかちょっと悩みました。苦労してる人は他にもいるんだから元気だしてね、なのか、はたまた、家探しくらいで大変だと思ってるんならまだまだ甘いよ、ロンドンは住んでからが怖いんだよ、ふっふっふー、なのか。ま、前者だろな。前者だろうと思いたい、、、。話がそれました。でホルボンの１ベッドルームフラットに住むことに決め、早速不動産屋さんに戻って契約をしました。契約手数料が家賃１週間分で、デポジットが家賃１ヶ月分。これでホルボンのフラットは３月１日から私のもの。やったー！契約後、もう一度フラットに戻ってみると、そこはブルームズベリーと呼ばれる大英博物館やロンドン大学にも歩いて行ける文教地区。計らずも、大好きな先生から以前にもらったメール、 walk around spitalfields and clerkenwell. hampstead heath and highgate cemetry, liverpool street and st pancras stations, temple, smithfield market, bloomsbury; that's london. のエリアにほとんど歩いて行ける、先生の言うところのロンドンに私は住むことになったわけで、その上このフラットは、私がロンドンに戻ってくるきっかけとなった、あの雨の最終日にタクシーを走らせて見に来たジョン・ソーン博物館の裏手にあるのでした。それで私は、結局ここに住むのが運命で、チェルシーでおうちが見つからなかったのにはこういう意味があるのかもしれない、なんて思いました。そんなことをしてたら学校に間に合わず、１時間目はさぼって２時間目はレオ、３時間目のレッスンはアラン・リックマンでした。３時間目のレッスンは生徒が私とタチアナだけだったので、アラン・リックマンも気が緩んだのか何故かポーランド人の悪口になりました。実はアラン・リックマンはポーランド人が大嫌い。それは何故かというとポーランド人はせっかくロンドンにいるのに自分の国の人たちとばかり付き合ってロンドンの悪口ばかり言うから、だそうです。アラン・リックマンの、そんなにこの国が嫌なら帰ればいいんだよ！との一言が私にぐっさり突き刺さりました。 "go home" 大好きな先生からは今も返事がありません。ＫＡＯＲＵさんは先生は私が、『ちくしょう！絶対帰らねーぜ！目にモノ見せてくれる！』って思うようにわざと酷いことを書いたんじゃないかって言ってくれたけど違う。先生はロンドンを心から愛してるから、私が愛せないんなら自分の愛するロンドンから私に出てって欲しいんだ。誰だって自分の国の不満を言われたらだったら出てけ、って思うよね。申し訳ない気持ちで心がいっぱいになる、、、。＊今日のイミグレ情報学生ビザの更新には出席率８５％以上が必須なのでサボっていいのは１週間に２時間まで。きびちー！