はじめに

リッチコンテンツの問題点

携帯電話で音楽配信をしたり、携帯電話を音楽再生プレーヤーとして 利用する構想は最近になって活発化してきた おそらく来年以降は音楽再生機能や音楽配信機能 がついた携帯電話や情報端末が次々と売り出される事だろう。

携帯電話から音楽などのリッチコンテンツがいつでも受信できれば、 いつでも音楽が購入できるし、膨大な音楽ＣＤの中から容易に検索ができ 便利になる。いつでも、どんな曲でも試聴して即購入が可能にもなる。

しかし、このような事が現実になるためには、クリアしなければならない 課題が少なくとも４つはある。
その４つとは

１　フラシュメモリーの価格と標準化
２　バッテリーの持続時間
３　音楽フォーマットの標準化　
４　情報の価格
である。

まず、音楽を記録するフラッシュメモリーだが、 現時点で、フラッシュメモリーを使って音楽配信を行うには問題が多すぎる。 まずは価格である。代表的なフラッシュメモリーである、ソニーの「メモリースティック」 は標準価格は２万円、とても気軽に買える値段ではない。 もちろん、価格はだんだんと安くなっていくだろうが、 今年中は気軽に買える価格になるのは難しいと思われる。

さらに問題なのは、フラッシュメモリーが各社独自の規格で フラッシュメモリー間でほとんど互換性がない事だ。 このままでは、せっかくデータを記録しても情報端末や携帯電話によっては 使えなくなる恐れが出てくる。

今までのＭＤやカセットテープと違い、フラッシュメモリーは 「音楽」だけでなく、ビデオカメラやデジタルカメラにも画像を保存 するのにも使われている。 携帯電話が情報端末化するにつれ、「音楽」だけでなく 簡易的なデジタルカメラのように画像を扱えるようになる機種 も出てくるだろう。 携帯電話で様々なデータを扱えるようになった時フラッシュメモリー同士に互換性が無いことは、かなりのマイナス面だ。

２番目の問題点はバッテリィの持続時間だ。 現在の携帯電話の連続待ち受け時間は２００時間程度と かなり長いが、通話に使用すると２時間程度しか通話ができない。 今のような状況で携帯電話を再生機能をつけても長時間の使用には 耐えられないだろう。

昨年の８月に発表されたサムスン・エレクトロニクス社 のＭＰ３が再生できる携帯電話は1回の充電で、音楽再生なら4時間、 通話で160分もつが、音楽再生やメールなどのデータ通信、そして音声通話などを行えばバッテリィの減りも早くなる。

現在の性能では音楽を聞いていたら バッテリィが切れて 電話ができなくなるような状況も出てくる。 携帯電話がいままでのように電話だけの機能ならば現在のバッテリィ の容量でも十分だったかもしれないが、様々なデータを扱うようになれば 今以上に携帯電話を利用するようになる、そうなれば、今以上の性能を持つ バッテリィは必要不可欠になってくる。

現在、ほとんどの携帯電話で使用さているリチウムイオンバッテリィが使われている が、リチウムイオンよりも型化が可能なリチウムポリマーという新しいバッテリィが 登場している。

リチウムポリマー電池は電解質にゲル状のポリマーを使っていることが従来のリチウムイオン電池との相違点で，バッテリー形状の自由度が高く，極薄化できるのが最大のポイントだ。

リチウムポリマー電池には低温に弱い、充放電を繰り返した場合の劣化スピード が早い、価格が２〜３割ほど従来のリチウムイオンよりも高いなどの問題が あるが、これらは量産化と共に解決できるだろう。 2000年にはノートパソコンや携帯情報機器のバッテリーが，リチウムイオンからリチウムポリマーへの世代交代が進むと予想されている。

３番目の問題は音楽フォーマットが統一されていない点だ、 現在音楽フォーマットは様々な種類があり、情報端末によっては再生できない物も登場してくるだろう。そうなれば、同じフラッシュメモリーを使っていても音楽データのフォーマットが異なればその音楽データは使えないということこにもなる。

音楽フォーマットは様々な種類があり、このまま複数の音楽フォーマットが共存するようになるどの音楽がどのアォーマットに対応しているかが非常にわかりにくくなる。フラッシュメモリーでさえ標準化が進んでいない状況で我々はさらに音楽テデータのフォーマットを選ばなければいけない２重の選択をしなければならなくなる。

そんな中で、各社の音楽フォーマット同士の提携も進んでいる。特にソニーは去年から今年にかけて様々な会社と提携を結んでいる。

去年の１１月、ソニーは同社の持つ音楽著作権保護技術「OpenMG」に関して米InterTrust Technologies Corporation、米Liquid Audio、米Microsoft、米Preview Systems、米RealNetworks、米Reciprocalなど６社と提携を結んだ、これにより「OpenMG」をインストールしたパソコンやオーディオ機器でネットワークを通じて配信される音楽コンテンツが利用できるようになる。さらに、今年の初めLiquid Audio、RealNetworksなどと音楽配信システムで提携したこれによりソニーの独自音楽圧縮形式「ATRAC3」と著作権保護技術「Open MG」に対応することになる。

今後のこのような音楽フォーマット同士の提携は自然と進むと予想され、どの音楽フォーマットでも聞ける事ができるかもしれないが、少なくとも今年はどの音楽フォーマットが何と互換性があるかどうかを考えなければならなくなるだろう。

最後に携帯電話から音楽をダウンロードする価格だ。

マイボイスコム株式会社が行った調査によると「インターネットでの音楽配信で、一曲の値段はいくらくらいが適当だと思いますか？」という問いに対し、約８割の人間が「ＣＤより安い値段と答え」。「インターネットでの音楽配信を利用する条件は何だと思いますか？」という問いに対し、44パーセントの人間が「曲が安いこと」と答えている。

実際、 ソニーが始めた音楽配信サービスは３５０円で始またり、 ソフトバンクがインターネット上で音楽配信サービスを提供する新会社「イーズ・ミュージック（eS! Music）」は１００円などと通常のＣＤよりもかなり安い値段で提供されている。

しかし、携帯電話での音楽データをダウンロート゛するとパソコンでデータをダウンロードする以上の価格を払わなければならなくなる。

たとえは、現在ｉモードで提供されている１パケット（１２８バイト）０．３円の課金プランでそのまま音楽データのダウンロードすると、8000円もかかる。（３パケットを１円として考えた場合、１ｋが2.6円となる、1メガは１０２４ｋなので２．６×１０２４＝２６６２．４円。３メガのデータをダウンロードする場合７９８７．２円となる。）

１００円のデータをダウンロードするのに８０００円もかかるような、今の料金体系では誰も携帯電話で音楽データをダウンロードしないであろう。

まとめと今後の予想

携帯電話の普及率は６割に達成し今後は音声通話だけでなく、様々なコンテンツが携帯電話向けに提供される、携帯電話による音楽配信だけでなく、携帯電話でゲームや電子アルバム、ＴＶ電話なども日常的に利用できるできるようになるだろう。しかし、前述した通り携帯電話によるリッチコンテンツ提供には様々な問題がある。そのため音楽配信などのリッチコンテンツを本格的に扱えるようになるのは来年になり、今年は携帯電話を初めとした情報端末はこの問題を解決するための年になるだろう。では前にあげた問題はどのようにして解決されていくのだろうか？

まず、「情報の価格」の問題だが、今はｉモードでＭＰ３などの音楽データをダウンロードするような人はいないと思うが。携帯電話にも音楽などのリッチコンテンツを使用できるようになるだろう。その時あまりにも高い通信料金はコンテンツ普及の大きな妨げになる。

去年から今年にかけて従来のパソコンによるインターネットは、ＡＤＳＬやＣＡＴＶなど広帯域が大きな盛り上がりを見せており、携帯電話にもＩＭＴ−２０００ベースのサービスが待っている。諸般の事情により当初は２Ｍベースのサービスはできないらしいが、それでも従来の携帯電話よりもはるかに大きい容量が扱える。後は料金がどの程度になるかが勝負になる。今年から急に携帯電話のデータ通信の需要が大きくなり、データ料金が急激に下がってもおかしくない。

次に音楽フォーマットの問題だが、これは各社が提携を繰り返しどの音楽フォーマットでも使えるようになってもおかしくない。孤立した音楽フォーマットなど誰にも相手にされない、これからはどのような音楽フォーマットでも使えるようになってくるだろう。

バッテリーの持続時間の問題はリチウムポリマーが今年中にはリチウムイオンとの世代交代が完了する事と、以前のように携帯電話が音声通話だけでなくメールなどの情報を見たり入力するようになったため、携帯電話が大きくなった事でバッテリーを十分に確保できるようになり今までよりもバッテリーを十分に確保できるようになるだろう。去年はただ電話できるだけでなく「音質の良さ」が大きなポイントとなったが、今年は以前のヘッドホンステレオのようにバッテリーの持ち時間もポイントになってくるだろう。

だか問題があるのはフラッシュメモリーの問題だ。値段のほうは時間が解決してくれるだろうが、問題は互換性が無い事だ、せっかく音楽が再生できる情報端末を買っても自分が使っている規格がすたれてしまったら、こちらにとっては大損害だが、これは「衝撃と電磁波に強い交換可能な超小型の低価格ハードディスク」のような夢のようなメディアが登場しないかぎり、この問題は市場にまかせるしかない。

今年から来年にかけて携帯電話など情報端末にとっては様々な問題を解決し、様々なコンテンツが生まれる年になる。その準備を今年中にできるかどうかで今後の情報産業やエンタティメント市場は大きくかわっていくだろうと思われる。

00/01/16

作成・横田真俊

作成協力・松島和彦

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