まだ、風に掻き消されるような。
| 「水町、お前、『伝説のスイマー』とか言われてたんだってな。」 ざあ、と風の啼くフィールドで。 筧は水町を振り返って言った。 放課後部活の休憩時間。 スポーツドリンクのペットボトルを銜えたまま、水町はにっこりと笑う。 「あ？ナニナニ？この俺様のカレーな過去バナを聞きたいワケ？！」 そう、自分で大袈裟に茶化して言う水町から。 筧は少し目を逸らせて遠くまで続く空の青を見た。 「…凄かったんだってな。色んな高校からもスカウト来てたって。」 「そーそー、期待の新人てヤツだったのよ。」 「今でも隙をみては泳いでやがるし。」 「うん。泳ぐのちょー好きー」 まだ水の冷たいであろう時からでさえ。 何かに付け、水町は服を脱ぎ捨てては水に入る。 まるで、そこが。 本当の棲家だというように。 だから、いつも思うのだ。 「…だったら…また、水泳に戻ったりとか…」 「戻ってほしーの？」 筧の台詞に、水町がすかさず問い返す。 その表情は、口調に似つかわしくないような神妙さを持っている。 「いや、俺は…」 少し強い風が吹いて。 メットから開放された髪を好き放題に荒らしていって。 筧は一旦、口を噤んだ。 思ってしまう。 本当は、ここに居たいのではなくて。 元居た場所に戻りたいのではないのかと。 まだ、水町はどこか探るようにしてその応えを待っている。 筧はその表情につられるようにして、少し硬い面持ちで呟いた。 「出来れば、このまま一緒にアメフトやれたらって思ってる。」 「っ、そっか！んじゃあ、そーする。」 言った途端。 水町がぱっと明るく笑った。 そして。 簡単に、筧の呈した未来を受け入れる。 「…ておい、いいのか？そんなんで。」 「いんじゃね？」 「そうか？」 「そーそー」 もっと、将来の事とか、本当に自分のやりたい事とかを真剣に考えた方がいい、とか。 ぶつぶつ言う筧に、水町は笑った。 とても、満足そうに。 笑う、水町のその後ろに広がる空から。 一際強いのが吹き降ろした。 その風に紛れて、水町の言葉が。 「理由はどーあれ、筧が一緒にって言ってくれんなら…」 「何？水町、良く聞こえね…」 また、強い風が。 筧の言葉をも攫っていく。 聞こえたのか聞こえなかったのか。 それにはただ、水町は笑って返しただけだった。 そのすぐあと。 遠くから先輩の休憩終わりの声が切れ切れに届く。 上手い具合に『この話はもうここで終わりだ』と告げられるかのように。 「まあ、いいか…」 水町の本心はどうであれ。 一緒にアメフトを続けていく、とそう思ってくれるのなら有難い。 自分も嬉しい。 「…？嬉しい？？」 ふと、脳裏に浮かんだ感情に筧は首を傾げた。 水町も首を傾げる。 「ん？」 「っ、いや、何でも。」 「ふうん？」 一瞬慌てた筧だったが、水町にヘンな顔をされて直ぐにいつもの澄ました顔に戻る。 「じゃ、もういっちょう、張り切りますかあー！」 そう言って、水町が持っていたペットボトルをその辺に放り投げたのを合図に。 二人は練習にと持ち場へと歩き出した。 その二人の背を押すかのように。 また、強い風が吹いていた。 |
