| ぽかぽかと暖かい小春日和。 その、お昼下がり。 いつも一緒にいたがるナナミが、今日は隣にいない。 アイリやニナちゃん達と、苺摘みに行くのだと言って、さっき張り切って出掛けていった。 一人になって、特にする事もないから、城中を散歩がてらに見て回ることにした。 そして、ここに来た。 城の屋上。 晴れ渡った初夏の空を背に、二人の後姿がある。 ビクトールさんと、フリックさん。 相変わらず仲いいなぁと思ってみてたら、ふつふつと悪戯心が湧き上がって来た。 突然、後ろから声を掛けて驚かせてやろう、とか。 いちゃつき出したらそれをネタにからかってやろう、とか。 気配を殺してそっと近づく。 二人の丁度後ろに建てられた僕の銅像（恥ずかしいから嫌だといったのに聞き入れられなかった…）に身を隠した。 そうして、暫く耳を澄ませていたのだけれど。 期待していたような展開には全然ならなくて。 出て行くタイミングもすっかり無くしてしまって、ここから立ち去ろうかと思い立った時に。 「なぁ、ビクトール。お前は、子供、欲しくなったりしないのか？」 今迄とはまったく違う声音でフリックさんが呟いた。 少し冷たい風に乗って、子供達のはしゃいだ声が耳に届く。 階下にある庭園で遊んでいるのだろう。 下を覗き込んでいるフリックさんの目には、多分その姿が映っているに違いない。 「お前が産んでくれんのか？」 少し間があって、ビクトールさんがふざけた調子で答えた。 「産めるわけねーだろ。」 「じゃあ…いらねぇかな…」 フリックさんが頭を上げて、ビクトールさんの顔を見る。 そして、とても穏やかに笑って。 「俺は欲しいな。お前の子供。」 びっくりした。 あんな顔して、あんな声で。 あんな事、言うなんて。 でも驚いたのはビクトールさんも同じなようで。 間の抜けた表情でぼそりと言い返した。 「俺も、産めねぇんだがな…」 「お前な…その発想から離れろよ。」 それは、つまり。 冷たい、風が吹いた。 「フリック？」 「まぁ、聞け。例えばだ。」 何か言おうとしたビクトールさんを制して、フリックさんが語り始めた。 「例えば…この戦が終わって何年かしたら、お前はここか…どこかの街で結婚して家を構えてて、相変わらずの傭兵家業なんかしてるんだ。」 「ほぉ〜」 「子供が出来たら、お前はいい父親になるだろうし、奥さんも、きっと大事にする。」 「そんで？」 「それで…そんなお前のところに、たまに俺が訪ねて行ったりするんだ。」 「…お前は、そん時何をしてんだ？」 「俺？―――俺はやっぱり、独りで旅をしてるかな…」 「へぇえ〜〜〜」 「何だよ？」 「俺は所帯持ってんのに、お前はまだ独り身ってか。」 俺の事が忘れられねぇんだろうな〜とか言って、にやにやしているビクトールさんの横っ腹を、フリックさんがいいから黙って聞きやがれと蹴り飛ばした。 案外、ビクトールさんは図星だったんじゃないかと思う。 「へーへー、ほれから？」 「…訪ねた俺を、お前は快く迎えてくれて…お前に大事にされて幸せそうな奥さんの手料理と、俺の旅の土産話なんかを肴に、遅くまで呑んだりするんだ。」 「うん。」 「その内酔ったお前がする、親馬鹿丸出しの子供の自慢話に、俺も一緒に、自分の子供の事のように喜んだりしてさ。」 「うん。」 「そんな風に…」 少し、強い風が吹く。 「そんな風に、温かい家族に囲まれて、幸せそうに笑ってるお前を、相棒として俺は、見てみたいとも思ったりするんだ。」 また、風が吹く。 フリックさんのそれは、ビクトールさんの幸せを本当に願うからこその、言葉。 ビクトールさんに、それはちゃんと伝わってるだろう。 そして、ビクトールさんもまた、フリックさんの幸せを願っているのを、僕は知っている。 僕はジョウイを思い出した。 僕もまた、彼らが互いを想う程強く。 ジョウイの幸せを願っていたのだ。 「フリック…」 ビクトールさんの手が伸びて、フリックさんの髪に差し入った。 そのまま、くしゃくしゃと掻き回す。 その手に、フリックさんの手が重ねられた。 「この手を、離したくないとも、思うんだけどな。」 「離さなきゃいいだろうが。」 フリックさんの返事はなくて。 代わりに、風の鳴く音がびゅうびゅう響くばかりだ。 「セイ…セイ・マクドールな。あいつは俺の弟だ。」 「は？」 「それから、ヤマト。」 名を呼ばれてぎくりとする。 「ナナミ…ジョウイも。ちっと無理があるかもだが、あいつらは俺の子供達だ。」 「……」 「もう失くなっちまったが、お前とやってた傭兵砦。あそこは俺の家なんだと思ってた。」 「ビクトール…」 「血なんか繋がってなくてもよ、一緒にいて、大事に思えて、そいつの成長が嬉しく思えるなら、そいつは子供や家族ってもんなんじゃねぇのか？」 ビクトールさんが、そんな風に想っていてくれてたなんて。 そして、裏切って出て行ってしまったジョウイさえも、そう、想ってくれるんだ。 なのに、僕は。 「まぁ、今はこの城が家で、お前が嫁さんで、ヤマトらが子供ってとこだな。」 「…俺は嫁に行った憶えはないぞ。」 「そうだったか？」 はっはっはっとビクトールさんが声を上げて笑った。 「確かに、子供は好きだがよ。」 そして、その笑い声とは裏腹な、真剣さを持った声が。 「子供ってもんは、いずれ親元を離れちまうもんだろ？だったら俺は、好きでもねぇ奴と家族ってもんを作るよりゃ、子供が出来なくっても、本当に好きな奴と一生を添い遂げてぇな。」 「……」 「お前がさっき言ってたように、俺は嫁さんは大事にするぞ？」 ビクトールさんが、フリックさんの手を取る。 「だから、嫁に来てくんねぇかな。」 「…お前、ほんとに馬鹿だな…」 ビクトールさんとフリックさんは。 二人とも、強くて格好良くて、大人なんだと思っていた。 二人の関係はもう既に出来上がっていて、お互いの事なら何でも分かり合ってるとも、思っていた。 なのに。 今更、こんな事を言い合ってるなんて。 僕は勝手に思い込んでいたんだ。 強くて格好良くて大人な彼らは、二人でいる事に何の迷いも持たないでいられるのだと。 そんな事、ある筈もないのに。 「ほんとに…お前は馬鹿で酒好きで女好きでいい加減でお調子者で…」 「おいおい。」 「だけど、強くて、俺が惚れるくらいいい奴で…」 「お……」 「だから…だから俺は。そんなお前の血を残したい。お前に良く似た、お前の子が欲しいと、思っ…っ」 城壁の上で組んだ腕に、フリックさんが突っ伏した。 声が震えてるのは、風のせいばかりじゃないだろう。 冷たい、風が吹く。 フリックさんの言いたい事は、僕にはよく解る気がした。 僕は貰われっ子だ。 一緒に暮らしていたゲンカクじいちゃんとも、ナナミとも血は繋がっていない。 本当の家族のように、お互い想い合って楽しく過ごしてきたけれど。 ゲンカクじいちゃんを、ナナミを、好きになればなるだけ、彼らの血が自分に流れていない事が、酷く哀しかった。 何ひとつとして、受け継ぐものも、分かち合うものもない。 その、現実。 そして、有無をも言わせない、絶対的な強さ。 それがあるんだ。 血の繋がりってものには。 ナナミが『お姉ちゃん』を、あんなに強く主張するのも、きっと--- 「フリック。」 ビクトールさんが、フリックさんに覆い被さるようにして肩を抱いた。 「そんな事言われちまうと、俺だって、お前の子供が欲しくなるじゃねぇか。」 ビクトールさんの腕がぎゅうぎゅうとフリックさんを抱き締める。 フリックさんが何も応えないから、暫く二人はそうしていたのだけれど。 「よしっ！」 「……？」 「やる事やってりゃ、何かの間違いで出来るかも知れねぇしな！」 「何が出来るって？」 「とゆー訳で、今から子作りに励むとするか！」 にやにや笑うビクトールさんを、フリックさんが殴り飛ばした。 「ってえ！」 「出来る訳ねーだろっ！！」 「そうかぁ？ま、出来なかったらその辺で拾ってくりゃあいいか。」 「お前な、犬猫じゃあるまいし…」 「そういやあ、川から流れて来たやつもいたけどな。」 どこかで聞いた話だな。 と思っていたら、ビクトールさんが急に後ろを振り返ってにやりと笑った。 目が合って、不覚にも、その場で固まってしまった。 「盗み見するような子供を持った憶えはないんだけどな。」 フリックさんも、こっちを見て笑っている。 一体、いつからバレてたんだろう。 「ま、今度からは、バレねぇようにうまくやれや。」 「また、お前はそーゆー…って、おいっ？！」 呆れた顔のフリックさんの手を引いて、ビクトールさんが歩き出す。 「じゃ、俺らはこれから大事な用があるから。」 「ばっ、ばか、何っ言って…っ！」 真っ赤になったフリックさんを引き摺るようにして、二人はあっとゆー間に屋上から姿を消した。 「こっちがびっくりさせられて、どうするんだよ、もお…」 胸を撫で下ろしてほっと一息つくと、身震いがした。 また、風が強くなった。 その風に吹かれて、思う。 あの二人は、もう、家族以上の繋がりを持っているんじゃないのかと。 血よりも濃い、何か。 血の繋がりがあっても、冷え切った家族の中で暮らすジョウイは、他人同士でも本当の親子のように暮らす、僕達が羨ましいと言っていた。 けれど。 僕こそが。 たとえ、愛情のない家庭でも、確かな血の繋がりで築かれた家族で暮らす、ジョウイが羨ましかったのだ。 幸せとか、不幸とか。 愛してるとか、愛されないとか。 そーゆーもの全てを超越してある、血という名の見えない鎖。 その証拠に、ジョウイは帰っていってしまった。 あれ程、忌み嫌っていた家を、家族を、守るために。 何も言わずに行ってしまったけれど。 きっとそのために帰ってしまったんだ。 僕には。 僕だけには、わかる。 ゲンカクじいちゃんも、ナナミも、とても大切で大好きで。 本当の家族なんだと、心からそう思っている。 けれど。 どうしても「お父さん」「お姉ちゃん」とは呼べなかった。 「もーーーーーっ！！こんな所にいたーーーっっ！！！」 ひょっこりと戸口から顔を出したナナミが、僕の顔を見るなり駆け寄ってきた。 「探したんだよぅ？早く戻らないと、ヤマトの分の苺、なくなっちゃうかも！」 早く早くとナナミが背中をぐいぐい押す。 「後でおねえちゃんが、苺のタルト作ってあげるからね〜♪」 沢山取れたのが嬉しかったのか、ナナミはとても上機嫌だ。 「ごめんね。」 「ん？いいから、早く行こうよ。」 「うん。」 ごめんね。 お姉ちゃんて呼んであげられなくて。 僕がどうしても捨てられないくだらない意地のせいで、ナナミが内心とても不安を感じている事は解っているんだ。 いつか。 ビクトールさんやフリックさんのような。 強くて格好良い大人になってみせるから。 その時はちゃんと、お姉ちゃんて呼んでみせるから。 それまでは、ごめん。 本当にごめんね、ナナミ。 「あのさ。」 「うん？」 「さっきまでここにビクトールさんとフリックさんがいたんだ。」 「そうなの。」 「用があるからって行っちゃったんだけど、苺のタルトね、後で届けてあげてもいいかな？」 「勿論！じゃあ、後で皆で一緒に食べようね。」 ナナミの料理の腕は、家族の僕が一番よく知っている。 さっきのちょっとした仕返しに、彼らにも犠牲者になってもらうことにする。 「きゃっ？！」 僕達の後ろから、強くて冷たい風が吹き抜けた。 「凄い風だね。寒くなかったの？ヤマト。」 「…うん。」 けれど。 お日様は暖かくて、逆にいっそ心地いいくらいだ。 「風が冷たくて、気持ちいいよ。」 今日の、この天気のように。 冷たい風が強く吹くように、悲しく辛い、苦しい事があっても。 温かい気持ちでいられますように。 そう、なれますように。 いつか。 きっと。 |
| 人は皆ないものねだりなんでしょうな。そして物事には、矛盾してても多面性ってものがあるのです。現実はひとつでも、真実はひとつじゃない。みたいな〜 このお話は、本当に真面目に考えたんで、凄くいいたい事が詰まってます。敢えて書かない部分もあるのです。実は。そんなところを読み取って頂けたなら、私的には嬉しい事、この上ないのですが。例えば、フリックが、熊が奥さんをきっと大事にすると思うのは、今自分が大事にされているからだとか、ね。ふふ。まだまだありますよ〜 そしてこのお話はさいこ様へ。最初「子供とビクフリ」だと思い込んでた企画のリク用のお話だったんですが、「子供と遊ぶビクフリ」だと気付きボツに…でも、折角なんで貰って頂けたらと思いまして… 暗いお話ですけど、宜しければご笑納下さいましです〜 これで日頃のご恩に少しでも報えていれば幸いです。 |
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