誕生から大東急の時代

東急の歴史は、田園調布、洗足の開発と不動産分譲を行っていた田園都市株式会社の鉄道部門が大正１１年（１９２２）に独立した目黒蒲田電鉄に始まる。
昭和９年に池上電気鉄道、昭和１４年に、前年に玉川電気鉄道を吸収していた東京横浜電鉄を合併し、
東京横浜電鉄と改称した。
昭和１７年には陸上交通事業調整法により京浜電気鉄道（現・京浜急行）、
小田急電鉄を合併し東京急行電鉄と社名を改め、
さらに昭和１９年には京王電気軌道（現・京王帝都）を合併し、
いわゆる大東急となった。

昭和２３年には過度経済力集中排除法などの影響もあり、
小田急、京浜急行、京王帝都を分離、
また百貨店部門を東横百貨店（現・東急百貨店）、
車両製造部門を横浜製作所（現・東急車輛製造）としてそれぞれ分離させ現在の形となった。

分離後〜現在

その後、大井町−溝の口間の旧大井町線を田園都市線と改称し、
昭和４１年に溝の口長津田間が開通した。
昭和４４年には軌道線であった玉川線の渋谷−二子多摩川園間、
砧線の二子玉川−砧本村間が廃止され、
残った玉川線の三軒茶屋−下高井戸間は世田谷線と改称して、
京王線、 小田急線、田園都市線を専用軌道で結んでいる。
廃止された玉川線の渋谷−二子玉川間は、
昭和５２年に地下化され新玉川線として生まれ変わった。
昭和５４年には新玉川線と田園都市線の直通運転に伴い大井町−二子玉川間は折り返し運転となり、大井町線に戻った。
その間も大井町以遠を順次開通させ昭和５９年に中央林間まで開通した。