東京市芝区浜松町出身。父は蒔絵師の6代目赤塚平左衛門。赤塚家は代々漆芸・蒔絵を家業とする家で、父没後には7代目平左衛門を継いだ。
父に蒔絵を学んだほか、1885(M18)狩野久信について日本画を学んだ。1887 勧学義塾の中等科に入る。1910 寺崎広業について日本画を深め、'12 白馬会洋画研究所で油絵を修めた。
並行して、東京勧業博覧会審査官、東京府美術工芸展の審査員、日本美術協会の審査員を務め、'23(T12)日本工芸協会の理事、翌年からは工芸済々会の創立委員となった。
'27(S2) 第8回帝国美術院展覧会から新たに第四部に工芸が設置され、漆工の審査委員を務めた。その他、日本美術協会展審査主任も務め、'30 帝国美術院会員に任命された。
作風は時代の傾向に醒めて自己の創意を完成し、金粉の蒔方、器物の形状などに新味を出し、手堅い気品の高い作品で知られた。また伝統的技法を踏襲しながらも、西洋画の描法を取り入れて写生的に表した作品も多いのが特徴で、現代漆芸界の巨匠と称された。胃潰瘍が原因で逝去。享年64歳。