#18　もてぎ　「ロードレース世界選手権　パシフィックGP　第１６戦もてぎ」

土曜の朝４時に東京を出発してもてぎにWGPを見に行ってきました。今回の面子はオレに宮川氏とありこ。 結局２時間ぐらいしか眠れず出発。 ４号を使ったのと時間帯がよかったのか意外と早く現地についた。 ４号を降りてから雨のような濃霧はすごかったけど。 土日ともすっかり晴れ上がって絶好の観戦日和！ 甲高い２ストロークのエキゾーストノートと甘ったるいオイルのにおいがサーキットにいることを感じさせてくれる。 予選から各クラスとも激しいタイムの削り合いで更新されるたび、客席から歓声が上がる。 オーバルコースに降りて間近でGPマシンを見る。 とてつもないスピードで１コーナーにつっこんでいく。

ピットロードから出ていくかっこよさげなロッシの姿に見とれるありこ（わかりやす〜い）。 午後はさすがに眠気がおそってきて、客席で口が開いたままふらふらしてしまう。 残り数分になってからのタイムアタックは気合いが入りまくってて客席もどよめく。 思わず自分も声をあげてしまう。 予選が全て終わって二輪専用のキャンプサイトに行く。意外なほど空いていて拍子抜けしてしまう。 テントを張ってから宇都宮まで餃子を食いに行くことに。誰も宇都宮の餃子を食べたことがなかったのだ。 片道30km（！）もかけて行っただけにうまいっ！ 食後はなぜかハイテンションの３人。疲れてたのねん・・。

翌日の決勝。 125ccは宇井がスタートでエリアスに交わされて２番手。後ろにこの時点でポイントランキング２位のポジアリが続いていくく。 ２周目にホームストレートから１コーナーへの突っ込みで宇井がエリアスをきれいにパスしていく。 ５周目には宇井を追うエリアスが焦りからかハイサイド転倒リタイアしてしまう。 あとは宇井が周回を重ねるごとに後続をじりじりと引き離して底力を見せつけ優勝！ 日本人のファンにとっては願ってもない展開になり会場も盛り上がる。

そして日本人なら一番熱くなる250ccクラス。 原田がポールからスタートしてホールショットを奪う。 予選２番手の加藤はメランドリにかわされ３番手で１コーナーへ向かう。 好調原田のパートナーのメランドリをなかなかパスできずに苦しい加藤大治郎。 そのメランドリと少しずつ差を広げていく原田。 メランドリは加藤の猛烈なプッシュに焦ったのか、６周目、４コーナーの立ち上がりでハイサイド転倒！ それに巻き込まれて真後ろの加藤がメランドリを轢き転倒！！ 会場から悲鳴があがる。

これで原田が完全に抜け出してレースをリードする。 徐々に差が開いていくのがビクトリーコーナーでわかる。 原田哲也は体調不良をものともせず実力の差を見せつけてくれる。 ２位争いが激しく、加藤のチームメイト、エミリオ・アルツァモラとアプリリアのジェレミー・マクウイリアムスがぴったりとついて争う。 最終ラップのダウンヒルストレートでアルツァモラがマクウイリアムスを一発ですぱっとパスしてそのままチェッカーを受ける。125未勝利でのチャンピオンは偶然ではないことを証明した(？)。 天才・原田哲也は終盤後続との差を計り少しペースダウン。 ベテランならではの巧みなレース運び。 余裕の独走で優勝した。最高にうれし〜！

そして今年が最後、見納めとなる500ccクラス。 昨日の予選を見る限り日本勢はあんまり調子が良くなさそう・・。 ５周目まではビアッジがトップ。 しかしいつものようにロッシがぴたりと後ろに張り付きプレッシャーをかける。 案の定ビクトリーコーナーでいつものように（笑）フロントから転倒。あーあ、またやっちゃったよという感じ。 素人目から見てもビアッジとロッシではビアッジに勝ち目がないことは何となくわかる。 後ろを走るロッシにかなり余裕があるようにみえるのだ。 再スタートしようとするがマシンのダメージは大きくビアッジはここでレースを終える。

ここからはロッシが後ろとの間隔をはかりながらレースを組み立てる余裕の展開。 ハードブレーキングで有名なブラジル人ライダー、アレックス・バロス、日本人でこいつのファンは絶対いないであろうロリス・カピロッシが等間隔で２位、３位という感じ。 見ていて気持ちいい倒し込みを見せるハガノリもいい走りを見せていたけど転倒でリタイア。期待していただけに残念・・。 びっくりしたのはノリック。 予選１５位から６位まで得意のロケットスタートでジャンプアップするとセテ・ジベルナウとケニー・ロバーツをかわして４位まで浮上。ロバーツに手こずりタイヤがなくなったのかさすがにそれ以上は無理だったけど、体調不良と言われてただけによく頑張った。 レプソルの宇川徹とヤマハの中野真矢も５位、６位に入る健闘を見せてくれた。