| 天保１４年（１８４３）松本村に父、級藩士品川弥市右衛門萩藩足軽の子として生まれる。１５歳で松下村塾に入る。松陰の冤罪を訴えて謹慎させられたが､翌年には許された｡文久2年4月上京して寺田屋事変に関係。また、江戸に行き､11月高杉晋作らと英国公使襲撃を計画､御楯組の血盟に参加した｡松陰の死後、久坂玄瑞、高杉晋作に兄事して尊攘運動に活躍した。慶応2(1866)年の薩長同盟提携では､人質として薩摩藩邸に留まった｡戊辰戦争では御楯隊をひきいて転戦。萩の乱､翌10年西南戦争鎮圧に尽力｡同14年農商務省で殖産興業に努めた｡同15年協同運輸会社設立を援助したが､過当競争で失敗｡同17年子爵｡同18年駐独日本公使｡同20年帰国後宮中顧問官､22年御料局長官を兼任､皇室財産を確立した｡ 同24年6月第一次松方内閣の内務大臣となり､信用組合法案を第2議会に初提案｡翌25年3月第2回総選挙における民党への選挙干渉指揮で引責辞職｡その後、枢密顧問官に任ぜられたが､同年6月退官して西郷従道、佐々友房らと国民協会を組織し､ついで同副会長となった｡国民協会は対外硬派の運動などで実績があったが､日清戦争後低迷し､明治32年解散｡この年枢密顧問官に復帰したが､翌年肺炎のため東京で病死した｡「トコトンヤレ節」は品川の作という。維新後は、ドイツ公使、内務大臣などを歴任。松陰の意志を継いで京都に尊攘堂を建てた。（現京都大学所管）明治３３年没。５８歳 |