| 周防国吉敷郡湯田村の萩藩地侍・井上五郎の次男として生まれる。11歳の時、山口講習堂に入学し、１７歳の時、萩の明倫館に進学する。20歳の時、萩の士志家の養子となった。また、江戸に赴き、桜田藩邸内の有備館で文武を学び、斎藤弥九郎の塾で剣術を、岩屋玄蔵に蘭学を、江川太郎左衛門に西洋砲術を学ぶ万延元年（1860）藩主毛利敬親の小姓役となり、聞多の名を授かった。文久2年（1862）には世子定広の小姓役となる。1862年、御盾組の一員として高杉晋作らと江戸品川のイギリス大使館の焼き討ちをした。文久3年（1863）士志家を分離し井上姓にもどった。伊藤俊輔らとロンドンに留学したが、翌年、四ヶ国連合艦隊の下関攻撃計画を知り伊藤俊輔と帰国。留学ではなく密航だったので養家に迷惑がかからないように井上性にもどしていた。交渉に尽力した。また藩内の保守派に山口で襲われ重傷を負った。運び込まれた自宅ですぐに手術を受けることができたため、奇跡的に一命を取り留める。慶応元年、高杉晋作の藩内政権奪回の反乱の際、鴻城軍総督として参戦。翌年の第二次征長戦では芸州口の参謀として活躍、厳島で幕臣勝海舟と休戦協定を話し合った。明治政府では外務、大蔵などの大臣を歴任。退任後も元老として活躍。三井など財界に強い影響力をもった。1915年、興津の別邸において病死する。享年80歳 |