グラハム・エーカーが彼を見つけたのは、本当に偶然だった。
　ホテルで軍関係者との会食の後、同席した妙齢の女性にバーに誘われたのを先約があると言って断ったグラハムは、一応のアリバイ工作のために夜の街へ足を伸ばしていた。
　取り敢えず目についたバーに入り、カウンターでバーボンを舐めた後、客が増え出したのを契機に店を出た。
　まだ宵の口で、このままホテルに帰るのもなんとなく気が乗らない。フラッグ馬鹿の自覚はあるグラハムだったが、久しぶりの基地の外の世界に開放感を刺激されて、気の向くまま賑やかな夜の世界を歩き始めた。
　色とりどりの華やかな光がきらめく街の中をひととおり歩いて満足したグラハムは、そろそろホテルに戻ろうと視線を巡らし―――、ふと、薄汚れたビルの常夜灯の下にひっそりと佇む一つの影を見つけた。
　ほの暗い脆弱な光に浮かび上がる、若木のようにしなやかで均整のとれた肢体。ことに、細いウエストから形のよいヒップへと続くラインが男の欲情をそそる。
　つい指どおりを確かめたくなる艶やかなバイオレットの髪の下には、そこらのグラビアを飾る美女達も顔色を失うであろう、清廉な美貌。伏せられた憂いを帯びたまぶたが冷たく整いすぎた貌に翳りを落とし、彼をどこか危うげな存在に仕立て上げていた。
　この世に綺麗な女は多くても、本当に綺麗な男というのは滅多にお目にかかれるものではない。しかもこの美貌に極上の身体つき。今夜出会えたのが奇跡なくらいだ。
　グラハムは己が幸運に心の中で口笛を吹いた。
　夜、こんなところに立っている人間といえば、自ずと相場は決まってくる。商売人か否かに関らず、気に入った相手には声を掛ける主義のグラハムは、ゆっくりと佳人に近付いていった。
「―――待ち人来たらず、の風情だな。よかったら、一杯付きあってくれないか？」
　単刀直入な物言いはグラハムの是とするところ。それは相手を口説くときも同じである。
　突然かけられた声にはっとして顔を上げた青年は、訝しむように傍らに立つグラハムを見上げた。先程までの触れなば落ちんの風情から一変したきついワインレッドのまなざしに、グラハムは僅かに唇を綻ばせた。
　真近で見れば見るほど好みのタイプだった。特に気の強そうな瞳がグラハムの興をそそる。
　だからグラハムは、青年の形の良い唇から発せられた言葉に一瞬耳を疑った。
「―――他を当たっていただけますか？」
「………」
　少なからず己が容貌に自信のあったグラハムは、はっきりいって断られるとは思っていなかっただけに落胆の色は隠せない。だが、ここであっさり引き下がるほど、彼は諦めがよくなかった。
「声をかけられるのを待っていたんじゃないのか？　それとも、私は好みじゃないとか？」
「好み以前の問題です。危なそうな人間の相手はしないことにしていますから」
　懲りたふうもなくに話しかけるグラハムに、小憎らしいほどきっぱりと青年は断った。
「危なそうな人間ねぇ。――で、私はどんな人間に見えるのかな？」
　覗き込むように顔を近付けてくるグラハムから身を引きつつ、冷ややかに青年が答える。
「……少なくとも、そんな目をした人間が普通の職業に就いているとは思えません」
　その答えにグラハムは苦笑で返した。なるほど、その綺麗な貌はただのお飾りではないらしい。
「なかなか鋭いな。まあ、一般人じゃないことは否定はしない。が、間違ってもマフィアなどではないから安心したまえ」
　そううそぶくグラハムに、青年は整った眉を顰めた。
「それに、普通の人間ほどつまらないものはない。ＳＥＸなんか尚更だ。安全そうな奴を選んで遊ぶのもいいだろうが、そろそろ物足りなくなってきているんじゃないのか？　たまには火遊びしないと折角のイイ身体が泣くぞ？　それとも、正体のしれない人間の相手をするのは恐いか？」
　グラハムは嘲るように目を細めた。
　言外に臆病者と言っているのと同じだった。
　グラハムは青年がどう出るかを想像し、笑みを深くする。
　彼の思惑どおり、青年はキツイまなざしで睨み付けてきた。冷たく取り澄ましたワインレッドの瞳が侮辱された怒りに燃え、白晢の頬にうっすらと朱が昇る。
　いい表情だ…とグラハムは思った。怒った顔まで好みときている。こういう気の強い相手を泣かせてよがらせるほど、楽しいものはない。
　胸にわき上がる昏い欲望に密かにほくそ笑んで、グラハムは青年の出方を待った。
「―――わたしを充分に楽しませてくれると？　随分な自信家ですね」
「ああ。今まで味わったことのない経験をさせてあげよう」
　挑むような視線で睨みつけてくる青年に手応えを感じたグラハムは、ゆったりと獰猛な笑みを浮かべた。まるで獲物を前にした猛禽のようなそれに、本能的な危険を察した青年の顔がほんの僅か強張ったが、生来の気の強さかすぐにグラハムに向かい合った。
　怯むことなく、まっすぐに見つめてくるワインレッドの瞳。
　大抵の人間は、グラハムの視線の重圧に耐えかねて目を逸らすというのに、この青年はどうだろう。一歩も引かない気概で受けて立っている。どうやら勝ち気なだけでなく、驚くほどプライドも高いらしい。グラハムは久々に出会った極上の相手に、本気で楽しくなってきた。
「どうだ？　私と一晩付き合うか？　それとも……」
　言葉は途中で遮られた。青年がしなやかな腕をグラハムの首に絡ませ、身体を寄せてきたからだ。
「いいでしょう。貴方が口先だけの男かどうか、確かめて差し上げます。ただし、わたしを満足させられなかったら―――」
　耳元で誘うように囁く青年の細い腰を引き寄せ、グラハムはゆったりと笑った。
「いくらでも試すといい。コトの後、同じ台詞が言えるか楽しみだな。まずは手付金代わりに……」
　滑らかなヴァイオレットの髪に手を差し入れ、青年を仰向かせたグラハムは、生意気な言葉を紡ぐ唇を塞いだ。咄嗟に身動ぐ華奢な身体を許さずに、深く唇を重ねる。
「今夜は久しぶりに楽しい夜になりそうだ―――」
　常にない心沸き立つような高揚感に、グラハムは愉しげに呟いた。