３

「ちょっと、いいかね？」
　教授は声をかけると、寛弥の部屋に足を踏み入れた。
（う〜む・・・まるで南極大陸にでも放り出されたような心境じゃな・・・）
　教授は冬眠の亀よろしく、布団に潜り込んでいる寛弥の姿を見て思った。
　教授はやれやれといった表情で、近くの椅子に腰掛ける。
「時に・・・我が家のトイレの前で、図体のデカイ男が悶え苦しんどったが・・・あれは君の仕業かね？」
「・・・そんなに苦しんでました？」
　少しためらった後、くぐもった声がした。
「あやつにしては珍しくな・・・奴になんか言われたか？もしよかったら話してみんか。事の次第によっては、わしがお灸を据えてやる」
　教授の優しい口調に幾分落ち着いたのか、寛弥はポツリポツリと話だした。
「あの人に・・・結婚しよう・・・て言われて・・・」
　教授はその言葉の意味がいまいち理解出来なかったため、しばし瞬いた。
「わしの聞き間違いじゃなきゃ、結婚と聞こえたんじゃが・・・」
「・・・・・」
　沈黙がＹＥＳと語っていた。
　その瞬間、ようやく教授の頭がこの単語の意味を理解した。
「お前さん、プロポーズした相手を殴り倒したんか！？」
　前代未聞の出来事に、思わず教授は声を張り上げた。
　成る程、和斗の理解不能な状況というのも頷ける。
　プロポーズした相手に殴り倒されるなんて、一体誰が想像するだろうか？　和斗でなくとも、頭の整理が必要だろう。
「・・・殴り倒す程、奴が嫌いじゃったか？」
　教授の記憶が確かならば、彼女達はずっと互いが好きだったはずである。
「そんなわけないじゃないですか！！」
　今度は瞬時に返答が返ってきた。
「じゃったら、何で・・・」
「絶対、手に入らないって分かってたから・・・あきらめてたのに・・・それなのに、あんな事急に言うから！！ビックリして・・・それで！！」
「・・・・殴ったんか・・・」
「穴掘って、埋まりたい・・・」
　それは和斗の方だと思うが・・・という言葉を、教授はすんでの所で飲み込んだ。
　彼の医学知識の中で、こんなリアクションをした患者は初めてある。
　まして、今までの長い人生経験の中でも・・・今回のような事は初めてかもしれない。
「しかし・・・一体どういう殴り方をすれば、あの男があそこまで苦しむんじゃ？いくらお前さんがＦＢＩの訓練を積んでるといったって・・・同じように訓練を積み、尚且つ実戦経験のある奴の方がはるかに腕は上じゃろ。・・・まがりなりにも、あやつはその道のプロじゃぞ」　
　彼女のリアクションに驚いたという事を差し引いても、教授は和斗の苦しみ様を不思議に思っていた。
「もう、頭が真っ白で・・・わけが分からなくなって・・・ドアを開けた瞬間・・・傍にあったトイレットペーパーを顔面に投げつけて・・・勢い掴んだトイレットペーパーでボデイーブローをくらわした反動で後頭部に・・・」
「・・・何でそこまで・・・」
「・・・あまりにも見事に決まったもんで・・・つい・・・」
「・・・・」
　確かに、相手がふいをつかれるという状況は、見事に決まれば決まるほど悦になるものだ。ましてやそれが常日頃から適わない相手なら尚更だろう。
気持は分かる。分かるが・・・教授は頭を抱え込んだ。
　穴に入りたいのは教授の方である。
「・・・奴を回収してきた方がよさそうじゃな」
　教授はそう言うと、部屋を後にした。

「歩けるかね？」　
　何とか壁に手を当てて体を支えながら立っている和斗に、教授は尋ねた。
「あいつは？」
「心配せんでも、落ち着いたわい。とりあえず、お前さんの治療をせんとな」
　教授は着いて来いと言うと、診察室に歩いて行った
「すいません、教授」
　和斗は診察している教授に、一連の騒ぎを謝った。
　別に気にしないと言うように、教授は微笑んだ。
　そして、急に真顔になって言った。　
「彼女、わしにくれんか？」
「はぁ！？」
　真面目な顔して何を言ってるんだ？という表情を和斗は浮べた。
　教授は可笑しそうに笑うと、鳩尾を指差した。
「ほれ、綺麗なドーナッツ型の痣が出来とる」
　教授の指差した所を覗き込むと、和斗はとたんに嫌な顔をした。
「柔らかい横の部分じゃなくて、固い縦の部分で殴るとはな・・・」
「何が言いたいんです？教授」
「さすがは、お前が惚れた女性だけのことはある」
　心底感心した口調の教授の言葉を聞き流すと、和斗は盛大な溜め息をついた。
「厳重注意ですね」
　和斗の言葉に、ふと教授が神妙な顔をした。
「当分、ＳＥＸは控えた方がいいぞ」
「・・・痛みますかね・・・」
「ものすご〜くな」
「・・・っていうか、そっち方向に話を持ってくあたりが教授ですよね・・・」
　和斗の呆れた視線を受け流すと、教授は咳払いをした。
　
　そして、これまでとはうって変わって真剣な口調で話し出した。
「正直に言うとな、わしはお前さんがどうするのか心配じゃった・・・家族を失い、親友を亡くして・・・お前さんはもう誰も寄せ付けないんじゃないかと思うてな」
　その言葉に、和斗は神妙な顔をした。
「最初はそういう考えでした。あいつの為にもそれが一番いいんじゃないかと・・・随分悩みましたよ。あいつを受け入れた時から・・・彼女にとって１番いい方法は何なのかと・・・」
「記憶を消して、一からやり直すという手もあるぞ。彼女なら、まだ適用出来るとじゃろ。お前さんが大事に守っとっただけあって、裏の世界にはそう知れ渡ってないからな。彼女のことは」
　教授の言葉に、和斗は静かに頭を振った。
「それは無理ですよ、教授。幾ら記憶を消そうが、完璧に別人に成りすまそうが・・・自分自身からは逃れられないんです。・・・俺はそれを嫌というほど知り尽くしてますから・・・」
　和斗の言葉に、教授は内心溜め息をついた。
　この男もまた、彼女と同じくらい数奇な運命をたどって今に至る。
　だからこそ、互いに惹かれあうのかも知れないが・・・
「結局、次々と浮かんだ答えを否定していったら・・・最後に残ったのは自分のエゴだけだったんですよ」
「エゴ？」
「ええ・・・手放すには・・・自分の本心を知りすぎてしまったから・・・」
　和斗は自嘲気味に笑うと、言葉を続けた。
「あの時・・・あいつを見つけた時・・・心に浮かんだのは、相手に対する憎しみでも自分に対する怒りでもなかった・・・」
　和斗は両手で顔を覆うと、血を吐き出すかのように声を絞り出した。
「他人に壊されるくらいなら・・・いっそ、自分の手で・・・」
　もういいというように、教授が和斗の頭に手を置いた。
　そして、軽く２，３回叩いた。　
　お前の気持は分かったから。
　そう言われてるような気がした。
「どうするね？もう一回会って行くか？」
　教授の言葉に、和斗は微笑むと首を振った。
「明日の夜、また来ます。いろいろ自分なりに整理したい事もありますし、用意しなければならない物もありますから」
　その言葉に、教授はニッと笑った。
「落とせるのか？彼女を」
「一体、何年彼女と一緒にいると思ってるんですか？あいつの事なら、誰よりもよく知ってますよ。必ず、あいつの左手に指輪をはめさせますよ」
　和斗は不適に笑うと、一礼して教授宅を後にした。