嘘

「お願い・・・僚には黙ってて」
「しかし・・・」
　必死になって頼み込む女性の姿に、男が顔をしかめる。
　部屋の中には重い空気が立ち込めている。
「頃合を見計らって、あたしから言うから・・・」
「だがな、香・・・」
　口を開いた男に、香がとりすがる。
「本当に少しだけでいいの！お願い和兄！！」
　その様子に、和斗はため息をついた。
「どうせ、すぐにバレるぞ」
「だから、和兄に頼んでるんじゃない！」
「僚には何ていうんだ？」
　和斗の問いに、香が苦しげに眉を寄せた。
「無かったって言うわ」
「嘘をつくのか？」
　その言葉に、香がこくりと頷いた。
　意思の強い目。
こうなったらもうどうしようもない。何を言っても無駄である。
「好きにしろ」
　和斗は諦めると、香にそう告げた。

「頼みたい事があるんだ」
　本日２度目の台詞に、和斗は盛大なため息をついた。
「あからさまに、嫌そうな顔するなよ！」
「悪い。つい本心が出た」
　和斗はさらりとそう言うと、男を部屋に招きいれた。
　男も、和斗のそういう態度に慣れているのだろう。さして文句も言わずに部屋の中に足を踏み入れる。
「・・・香が来てたのか？」
　微かな残り香を感じたのか、見えない何かなのか。男が自分のパートナーの名を口にした。
「あぁ・・・貸してた本を返しに来たんだ。で、頼みたい事って？」
　和斗の言葉に、男が手に持っていた物をテーブルに置いた。
「これを預かって欲しいんだ」
　男が置いた白い小さな箱を、和斗がしばし呆然として見ていた。
「・・・本気でこれを預かれってか？僚・・・」
　和斗の言葉に、僚が手を合わせて頼み込んだ。
「頼む！これが見つかったら、絶対香に殺される！！そう、思うだろ！？」
　僚の言葉にというより、気迫に押されてつい頷いてしまう。
「頼む！この事は香には・・・」
「・・・言えるわけないだろうが・・・」
「サンキュ！恩にきる！！」
　僚は和斗の手を両手で握りこむと、感謝した。

（さて、どうしたものか・・・）
　僚が帰った後、和斗は預かった白い箱をしばし眺めていた。
　箱の中身は見なくても分かる。
　和斗はため息をつくと、箱から中身を取り出した。


「どうしたの？これ・・・」
　仕事から帰ってきた寛弥が、冷蔵庫の中身を見て尋ねた。
「お互いが嘘をつき通してまで守り抜いた品」
　わけの分からない言葉に、寛弥があっけにとられて和斗の顔を見る。
　そんな説明では、神様でも全てを理解するのは至難である。
　和斗は今日の出来事をざっと寛弥に説明した。
「じゃぁ、何？あの二人、こんな物のために今日一日お互いに嘘をつき通してるの？」
「こんな物って言い方はないだろ？本人達は真剣なんだから」
「でも・・・」
「まぁ、お前の気持ちも分かるさ。俺もそう思うんだから」
　そう言って、二人は冷蔵庫を見る。
「あ！何か、凄く嫌な考えが浮かんだわ・・・あの二人、まさか家に来る時間まで同じなんて事ないでしょうね・・・」
「・・・嫌な事考えつくなよ」
　和斗は寛弥の言葉に、嫌そうな顔をした。
「今日はもう、出かけないわよね」
　寛弥の懇願めいた口調に、和斗が本日何度目かのため息をつく。
「そんな想像されたら、出かけられるわけがないだろうが」
「・・・とりあえず、あなたのお気に入りのバカラのグラスは奥の部屋にしまっとく？」
「お前のお気に入りのマイセンのティーカップもしまっといた方がいいんじゃないか？」
　それもそうね・・・というように頷くと、寛弥は手際よく壊れ物を片付け始めた。
（何であんな物のために、ここまでしなければならないのかしら？）
　二人共通の思いで顔を見合わせた。
　そして、同時に盛大なため息をつく。
　
　冷蔵庫の中で、我が物顔で並んでいる二つのショートケーキを思いながら。



言い訳：慶さんからのリクエスト「嘘」
　　　　　今回はかわいい嘘にしてみました♪
　　　　　しかし、この二人・・・ケーキ一つにも嘘をつくのね・・・
　　　　　よほどおいしいのだろうか。